¡Hoy es el Día de la Vigilancia de los Meteoros! Un meteoro o «estrella fugaz» es el rayo de luz visible de un meteoroide calentado y brillante que cae a través de la atmósfera de la Tierra; también se le llama «estrella fugaz».
Conoce el Día de la Observación de los Meteoros
Cuenta la leyenda que si se pedía un deseo a una estrella fugaz, éste se hacía realidad. Se cree que se originó en Grecia, cuando un astrónomo griego, Ptolomeo, alrededor de los años 127-151 d.C., escribió que los dioses, de vez en cuando, por curiosidad, miran a la Tierra desde entre las esferas.
Cuando esto ocurría, a veces las estrellas se colaban por el hueco, haciéndose visibles como estrellas fugaces. Se pensaba que, como los Dioses ya nos miraban, ¡serían más receptivos a los deseos que pidiéramos!
¿Sabías que estas estrellas fugaces son en realidad muy pequeñas? El tamaño del meteoroide puede variar del tamaño de un puño cerrado al de un guijarro. Miles de meteoroides entran a diario en la atmósfera de la Tierra, pero muy pocos llegan realmente a la superficie; pero cuando lo hacen, se llaman «meteoritos»
Para celebrar el Día de la Observación de los Meteoros, espera que los cielos estén despejados y pasa un rato mirando las estrellas. O, por qué no, averigua cuándo tendrá lugar la próxima lluvia de meteoritos. Recuerda que si ves un inicio de disparo pide un deseo, puede que los dioses te respondan.
Historia del Día de la Observación de los Meteoros
Cuando los desechos espaciales, por ejemplo, los trozos de roca, entran en la atmósfera terrestre, el aire circundante se vuelve abrasador debido a la fricción. Por ello, se ve una «estrella fugaz» que atraviesa el cielo, con aire en llamas a su alrededor. Esto es lo que se conoce como un meteorito. La mayoría de los meteoroides que dan lugar a meteoros son del tamaño de un guijarro.
Los meteoros suelen verse durante la noche. Son más visibles cuando están entre 34 y 70 millas por encima de la Tierra. Una vez que alcanzan entre 31 y 51 millas sobre la Tierra, suelen desintegrarse. Su tiempo de brillo suele durar alrededor de un segundo.
Aunque pueda parecer que somos capaces de ver un gran número de meteoros, en realidad sólo vemos un porcentaje muy pequeño de ellos. Esto se debe a que sólo un número muy pequeño de meteoroides choca con la atmósfera de la Tierra y luego salta de nuevo al espacio.
La velocidad y la composición química del meteoroide pueden provocar diferentes matices en la luz. Esto significa que puedes ver algunas combinaciones de colores emocionantes. Esto incluye..
- Rojo (silicato)
- Púrpura (potasio)
- Verde o azul (cobre)
- Amarillo (hierro)
- Amarillo o naranja (sodio)
Las Perseidas son una de las lluvias más activas del hemisferio norte. Lleva el nombre de Perseo, que es una constelación en la que se produce la mayor parte de la actividad. El cometa 109P/Swift-Tuttle libera partículas que dan lugar a una lluvia de meteoros sobre la Tierra.
El espectáculo que se produce es realmente mágico y deslumbrante. Las Perseidas están activas durante los meses de verano, normalmente desde mediados de julio hasta finales de agosto. En algunas noches, cuando hay luna nueva y un cielo despejado, los que observan el cielo pueden ver más de un meteoro por cada minuto. Impresionante, ¿verdad?
Cómo celebrar el Día de la Observación de los Meteoros
No hay mejor manera de celebrar el Día de la Observación de los Meteoros que salir al exterior y mirar al cielo con la esperanza de ver el brillo de una estrella fugaz ¿Por qué no organizas una fiesta de observación de meteoros con todos tus amigos y familiares? Es una forma estupenda de reunir a todos tus seres queridos y disfrutar de algo diferente a lo habitual.
Tanto si podéis presenciar una lluvia de meteoritos completa como si sólo veis unas cuantas estrellas fugaces, seguro que pasáis un rato divertido juntos. También es una buena idea si buscas algo romántico para hacer con la persona que amas o a la que intentas impresionar
También puedes celebrar el Día de la Observación de los Meteoros leyendo sobre algunos de los mayores y más interesantes impactos de meteoros. Sólo hay un lugar por el que empezar cuando se trata de meteoros, y es con el Allan Hills 84001. Este trozo de roca no causó un impacto masivo debido a su tamaño.
De hecho, no pesaba mucho, sólo unos 176 gramos. Sin embargo, la razón por la que causó tanto revuelo es porque los científicos de la NASA creían que presentaba signos de vida extraterrestre. No se trataba de una pequeña teoría conspirativa. De hecho, el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, llegó a dar una rueda de prensa sobre el tema el día que se descubrió.
Los investigadores que evaluaron la roca vieron lo que creían que eran depósitos que contenían hierro, moléculas orgánicas y células diminutas, que parecían similares a algunas de las bacterias que se producen en la Tierra. Desgraciadamente, estas afirmaciones han sido explicadas desde entonces por mecanismos naturales, por lo que la creencia de que se trataba de vida extraterrestre se ha extinguido. Sin embargo, en su momento fue sin duda un gran acontecimiento, por lo que es interesante leer todo lo relacionado con él.
También puedes dedicar algún tiempo a leer sobre los mayores meteoritos que han causado impacto. Empezaremos con uno de ellos, el Morokweng, que es un antiguo y enorme cráter situado en el borde del desierto del Kalahari, en Sudáfrica.
Se ha erosionado considerablemente. De hecho, tanto que sólo se descubrió gracias a las anomalías magnéticas circulares dentro de la roca, que fueron localizadas en la década de 1990 por buscadores de minerales. Sin embargo, en 2006, este cráter adquirió notoriedad.
Esto se debe a que se encontró un fragmento de 25 centímetros de un meteorito cuando los investigadores perforaron a unos 700 metros de profundidad en el cráter. Esto supuso una gran conmoción. El cráter tenía 70 km de anchura, y antes de esto se suponía que un impacto lo suficientemente grande como para crear un agujero como éste habría fundido el meteorito hasta el punto de no poder reconocerlo.
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