Todo biógrafo debe convertirse necesariamente en un peregrino, un peregrino literario peripatético y obsesionado, un viajero con cuatro ojos.
León Edel
Los biógrafos no reciben suficiente reconocimiento por el trabajo que realizan; ¡por eso existe el Día del Biógrafo! Esta fiesta conmemora la historia de los biógrafos como una forma de arte de la literatura clásica y ayuda a la gente a explorar la escritura de biografías como una forma de descubrir la vida de otras personas. ¿Quieres saber más sobre lo que puedes hacer para celebrar el Día del Biógrafo? Sigue leyendo para conocer la historia de la escritura de biografías y cómo puedes celebrar esta emocionante y atractiva festividad.
Historia del Día del Biógrafo
El Día del Biógrafo tiene lugar en el aniversario del encuentro entre Samuel Johnson y su biógrafo James Boswell; sin embargo, las biografías existen desde hace mucho más tiempo que su encuentro. Originalmente, las biografías se escribían históricamente, con una de las primeras biografías escritas durante la época del Imperio Romano.
El primer registro encontrado de este tipo de diario fue escrito por Cornelio Nepote en el año 44 a.C., que escribió una extensa biografía sobre los generales más famosos de los romanos y los griegos. Durante la Edad Media, los sacerdotes, monjes y ermitaños escribían memorias, sobre todo porque gran parte de los escritos de entonces se realizaban para la Iglesia Católica Romana. Lo mismo ocurría con las culturas islámicas medievales. Sin embargo, aunque durante el siglo XVI se escribieron cada vez más biografías, no se consideraron una forma de literatura.
Ahí es donde entra en juego la historia de Samuel Johnson. Cuando él y James Boswell publicaron La vida de Samuel Johnson en 1791, la investigación y el estilo narrativo de Boswell sobre la vida de Johnson ayudaron a establecer el estándar para los biógrafos, ya que durante esa época se consideraba una de las mejores biografías en lengua inglesa. Aunque las biografías se estancaron durante el siglo XIX, las autobiografías se hicieron más populares, y en el mundo actual, centrado en los medios de comunicación, las memorias se han convertido en una forma innovadora y rápida de investigar quiénes son las personas en Internet.
Hoy en día, muchos personajes políticos y famosos se relacionan estrechamente con sus biógrafos. Los biógrafos son periodistas que obtienen todos los detalles minuciosos de la vida de una persona, y luego deciden cómo divulgar la información y qué detalles ocultar tras las cortinas. Por ello, la amistad entre el biógrafo y el biografiado puede desempeñar un papel inmenso en la forma en que se retrata la historia de una vida, manteniendo la veracidad de la misma.
Beneficios de una biografía bien detallada
Una ventaja importante de una biografía es que está escrita desde una perspectiva en tercera persona, mostrando cómo la vida de la persona ha interactuado y afectado a aspectos que quizá no se hayan considerado. Aunque es un poco macabro, también muestra las influencias históricas que tuvo la persona después de haber fallecido.
Una biografía bien escrita puede hacer que la historia cobre vida. Para las personas que tienen dificultades para recordar ciertos hechos y cifras de la historia, una biografía puede ayudar a consolidar las ideas.
Cuando se les pregunta, la mayoría de los biógrafos no afirman directamente que son ante todo biógrafos, sino narradores. Una biografía fantásticamente escrita debe construir una historia completa, en la que el lector esté al borde de su asiento para conocer los siguientes detalles. Aunque los hechos deben seguir siendo, bueno, hechos, en una biografía, el uso del lenguaje puede realzar la historia de una vida y hacer que los lectores estén ansiosos por pasar cada página. Al fin y al cabo, la vida de cada persona está llena de detalles; es la forma en que el biógrafo los hila lo que puede hacerlos tan atractivos. El primer objetivo de un biógrafo es contar la verdad de la vida de una persona, y el segundo: convertirla en una lectura fascinante.
Cuando se utiliza la palabra «biografía», la primera idea que puede venir a la mente es la de un libro, pero un medio fantástico para la biografía son las películas y programas de estilo documental, así como el podcast de hoy en día. Es una forma de que un biógrafo utilice diferentes medios para transmitir la vida de una persona concreta de forma diferente a la palabra escrita.
Cómo celebrar el Día del Biógrafo
Si quieres saber más sobre los biógrafos, investiga sobre algunos de los biógrafos más famosos de la historia, como el biógrafo griego Plutarco o el filósofo escocés Thomas Carlyle. Otros biógrafos famosos son Norman Mailer, que escribió sobre Marilyn Monroe y Lee Harvey Oswald, y David McCullough, que ha escrito varias biografías, incluidas las basadas en las vidas de Harry Truman, John Adams y Theodore Roosevelt.
Material de lectura moderno
Para algunas lecturas autobiográficas modernas interesantes, echa un vistazo a las memorias humorísticas de Tina Fey, Bossypants, o a una autobiografía más seria como Becoming de Michelle Obama. Y para unas memorias muy extrañas, consulta los libros de Augusten Burroughs, basados sobre todo en su peculiar infancia.
Las memorias se diferencian ligeramente de las autobiografías en que relatan un momento o aspecto concreto de la vida del escritor, mientras que una autobiografía es más exhaustiva, con detalles sobre toda la vida del escritor hasta la fecha.
Para quienes estén desesperados por que se escriba una biografía sobre ellos, pero no estén dispuestos a escribir una autobiografía ellos mismos, hay biógrafos escritores fantasma profesionales que están dispuestos a escribirlas por un buen precio. Una biografía media de 200 páginas escrita por un escritor fantasma puede costar entre 15.000 y 30.000 dólares aproximadamente, dependiendo del grado de detalle que se necesite y de la cantidad de investigación que se realice. Un biógrafo puede cobrar hasta 45.000 dólares por una biografía de 300 páginas.
Si te parecen interesantes las biografías, busca un retrato de una persona que admires y tómate el día para leer sobre ella.
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