La historia de la donación de sangre se remonta más allá de lo que cabría esperar, llegando hasta el siglo XVII. Los especialistas médicos de la época sabían que la sangre era un elemento vital del cuerpo, y que perder demasiada tenía consecuencias trágicas para el paciente. Así pues, comenzó la experimentación y nació toda una nueva raza de héroes que aportan su sangre para que otros puedan vivir. Los donantes de sangre salvan vidas todos los días dando de sí mismos, para que las víctimas de accidentes y los que necesitan transfusiones para cirugías puedan vivir.
Historia del Día Mundial del Donante de Sangre
Las primeras transfusiones se hicieron utilizando una ciencia poco conocida y dieron lugar a resultados bastante trágicos para los pacientes. Richard Lower fue el primero en examinar a los animales y la circulación de la sangre y en encontrar formas de detener la coagulación de la sangre. Aunque, por supuesto, sólo trabajaba con animales, consiguió drenar la sangre de un perro de tamaño medio y luego transfundir la sangre de un mastín grande al animal más pequeño. Ambos perros se recuperaron sin efectos negativos aparentes.
Así fue como ganó una considerable notoriedad por sus esfuerzos, y se le pidió que hablara y enseñara esta técnica a la Royal Society. En aquella época había algunas creencias extrañas sobre la sangre, y la primera transfusión humana consistió en poner la sangre de una oveja a un paciente que sufría una forma leve de locura. Se pensó que tal vez la sangre de una criatura tan gentil como un cordero podría ayudar a calmar su locura. El acto de transferir sangre animal a los pacientes fue muy cuestionado por las autoridades de la época, muy supersticiosas y moralmente rígidas, y la práctica fue prohibida, desapareciendo durante 150 años.
Fue un obstetra el que devolvió las transfusiones de sangre a la tecnología médica moderna, a partir de 1818. Después de salvar la vida de una mujer que había sufrido una terrible hemorragia tras dar a luz, empezó a publicar trabajos sobre cómo se hacía y su estudio. A lo largo de su vida, realizó diez transfusiones, 5 de las cuales salvaron la vida de los receptores.
El Día Mundial del Donante de Sangre es una campaña de la Organización Mundial de la Salud. El primer evento para concienciar sobre la importancia de las transfusiones de sangre tuvo lugar en 2012. Desde entonces, la OMS ha encabezado campañas cada año.
La sangre, según la OMS, es un recurso esencial, no sólo para las intervenciones urgentes, sino también para los tratamientos planificados. Los cirujanos recurren regularmente a la sangre de terceros para garantizar la salud y la supervivencia de sus pacientes, tanto durante como después de la cirugía. La sangre es necesaria para mantener las funciones vitales y prestar asistencia en emergencias de todo tipo. Los médicos la utilizan para ayudar a la gente a recuperarse tras accidentes de tráfico, conflictos armados, desastres naturales y atención perinatal.
Los sistemas médicos necesitan un suministro constante de personas sanas, dispuestas a dar su sangre para utilizarla en transfusiones hospitalarias. La sangre, por tanto, es un bien precioso. Sin voluntarios, personas que donen su sangre regularmente, los servicios sanitarios se paralizarían.
Sin embargo, la OMS reconoce que no todos los países tienen sistemas para reunir cantidades suficientes. En algunas zonas, la gente quiere donar sangre, pero no les resulta práctico desplazarse a la clínica. En otros lugares, los ciudadanos no comprenden el valor de sus donaciones y por ello nunca se esfuerzan por donar. Por ello, el Día Mundial del Donante de Sangre es un acontecimiento anual que informa a la gente de la necesidad de los esfuerzos de extracción de sangre y de cómo pueden participar.
Sin embargo, el Día Mundial del Donante de Sangre no se centra únicamente en conseguir que se presenten más voluntarios. También trabaja para mejorar los métodos de extracción y suministro. Extraer sangre de un donante y transferirla a un paciente es un proceso complejo. Los médicos deben prestar atención a la higiene y al tipo de sangre, cosas que resultan difíciles en lugares donde los sistemas sanitarios aún están en desarrollo. El Día, por tanto, trata tanto de difundir los protocolos más avanzados como de animar a la gente a donar.
El Día Mundial del Donante de Sangre, por tanto, celebra el duro trabajo y la audacia de estos primeros profesionales de la medicina y reconoce los esfuerzos que realizaron para desarrollar una tecnología que hoy salva tantas vidas.
Cómo celebrar el Día Mundial del Donante de Sangre
La mejor manera de celebrar el Día Mundial del Donante de Sangre es salir a donar sangre Hay una gran necesidad de sangre de todo tipo, y rara vez hay suficiente para todos. Una sola aportación de vez en cuando ayudará a salvar vidas, así que sal a donar
Encontrar una clínica en tu localidad es sorprendentemente fácil. Por lo general, los equipos de médicos instalan salas de donación donde puedes ir a donar sangre con otros voluntarios. Antes de donar, tendrás que hacer un test para ver si eres apto. Después, una enfermera analizará tu sangre para asegurarse de que es seguro extraer una gran cantidad. A continuación, te colocarán una aguja en el brazo y te extraerán alrededor de medio litro.
Si no puedes donar sangre por cualquier motivo, eso no te impide participar en el Día Mundial del Donante de Sangre. Todavía hay muchas cosas que puedes hacer. Por ejemplo, puedes celebrar la ocasión actualizando las fotos de tu perfil en las redes sociales para celebrar el evento. Los símbolos y las imágenes pueden tener un gran impacto.
Si vives en una zona que necesita más sangre, también puedes salir a hacer campaña en nombre de tu grupo local de donación de sangre. A menudo, algo tan sencillo como repartir folletos por las puertas de la comunidad local puede animar a la gente a acudir.
El Día Mundial del Donante de Sangre es, por tanto, uno de los acontecimientos de salud pública más importantes del calendario. Afirma el duro trabajo de aquellos pioneros de las transfusiones de sangre y anima a la gente a salir y donar.
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