El Día del León pretende concienciar sobre el majestuoso cazador, el felino por excelencia, el rey de la selva, el gran gatito mullido del Serengeti… Hmm, ¿deberíamos haberlo dejado en «rey de la selva»?
Básicamente, todo gira en torno a los leones, pero probablemente lo hayas deducido por el nombre.
Historia del Día Mundial del León
Esta celebración de la criatura más bella y temible del reino animal fue fundada por Big Cat Rescue, el mayor santuario acreditado del mundo dedicado a los grandes felinos. El 10 de agosto es un día para que la gente se reúna en todo el mundo para rendir homenaje al poderoso león de todas las formas posibles. Aunque es una ocasión divertida y emocionante para todos, sus fundamentos se basan en un asunto muy serio: el número de leones ha disminuido drásticamente hasta el punto de que la especie debe incluirse en la lista de especies en peligro de extinción, al igual que su primo mayor, el tigre.
El Día Mundial del León es una idea de los cofundadores Dereck y Beverly Joubert, un matrimonio apasionado por los grandes felinos. Comenzaron la iniciativa en 2013, reuniendo a National Geographic y a la Iniciativa de los Grandes Felinos bajo una misma bandera para proteger a los grandes felinos que aún viven en la naturaleza.
Los leones -de nombre científico Panthera leo- son el segundo felino más grande del mundo, sólo por detrás del tigre asiático. Estas inmensas criaturas, que pesan entre 300 y 550 libras, han despertado la imaginación popular durante siglos, inspirando asombro por su velocidad y poder muscular.
Hace tres millones de años, los leones vagaban por toda África y el supercontinente euroasiático. Pero en la actualidad, varias glaciaciones y cambios en el entorno natural hacen que su área de distribución se reduzca principalmente a África y a algunas partes de Asia.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, los leones son una especie «vulnerable», lo que significa que su número podría y debería ser mayor. Actualmente, los investigadores estiman que quedan entre 30.000 y 100.000 leones en el planeta Tierra. Sin una intervención significativa, existe la posibilidad de que se encuentren en la lista de especies en peligro de extinción, junto con otras especies que corren mayor riesgo de desaparecer.
El Día Mundial del León, por tanto, es una oportunidad para que los amantes de los leones de todo el planeta se opongan a la disminución del área de distribución y del hábitat del rey de las bestias. Estos gigantescos animales se encuentran entre las especies terrestres más grandes del mundo y son un depredador supremo con una reputación sin igual. Sería una pérdida trágica tanto para la naturaleza como para la humanidad si la especie desapareciera por completo del entorno natural.
Sin embargo, las amenazas contra los leones son demasiado reales. Se enfrentan al doble espectro de la cada vez más popular «caza de trofeos» y de la incursión humana en sus tierras salvajes tradicionales. La reducción de la alimentación, combinada con el turismo de caza, los hace más vulnerables cada año que pasa. En las últimas cuatro décadas, la población de leones ha disminuido un cincuenta por ciento.
El Día Mundial del León, por tanto, tiene tres objetivos. El primero es concienciar sobre la difícil situación del león y los problemas a los que se enfrenta la especie en la naturaleza. El segundo es encontrar formas de proteger el entorno natural del gran felino, como la creación de más parques nacionales y la reducción de las zonas en las que se puede asentar la población. Y la tercera es educar a las personas que viven cerca de los gatos salvajes sobre los peligros y cómo protegerse. Los seres humanos y las grandes especies como los gatos pueden convivir en armonía, pero sólo si entienden cómo hacerlo.
Cómo celebrar el Día Mundial del León
La forma de celebrarlo depende totalmente de ti. Podrías cambiar las fotos de tu perfil en las redes sociales por un león para ese día, dibujar un boceto y compartirlo con tus amigos, averiguar quién tiene el rugido más fuerte, o incluso hacer que tus compañeros de trabajo te patrocinen para que lleves un mono de león al trabajo, y luego hacer una donación a la misión de Big Cat Rescue.
Los organizadores del Día Mundial del León quieren que sea lo más fácil posible para cualquiera implicarse en el apoyo a estas majestuosas bestias y en su protección para las generaciones futuras. Si te diriges a su sitio web, encontrarás un código que puedes utilizar para incrustar imágenes del Día Mundial del León en tus páginas web. Los visitantes pueden hacer clic en el enlace para ser redirigidos al sitio web del Día Mundial del León y hacer donaciones para diversos proyectos.
Cuando se trata de hacer donaciones a organizaciones benéficas, el Día Mundial del León te ofrece una gran cantidad de opciones. Entre las organizaciones benéficas asociadas a este día están la Fundación para la Conservación de África, African Parks, Defenders of Wildlife, Ewaso Lions, International Fund for Animal Welfare, LionAid, Lion Guardians, Nikela, Save Animals Facing Extinction, Saving The Lion Foundation y muchas más. Puedes apoyar a estas organizaciones directamente o ayudar a los organizadores del Día Mundial del León a dar a conocer el número de organizaciones benéficas que intentan mejorar la situación de los leones.
Según el Día Mundial del León, ahora es el momento de actuar. Advierten que si la gente no toma medidas hoy para ayudar al león, el mundo podría perder la especie por completo. Por tanto, el objetivo del movimiento es hacer llegar el mensaje y difundirlo por todo el mundo.
Por tanto, quienes estén interesados en ayudar deberían, como mínimo, dar «me gusta» a la página oficial de Facebook y seguir a @BigCatRescue en Twitter, porque cuanto más difundamos el mensaje, mayores serán las posibilidades de que estos increíbles animales adornen nuestro planeta para siempre.
La diferencia que pueden marcar las personas individualmente es tremenda. Añadir enlaces externos ayuda al sitio web del Día Mundial del León a generar tráfico orgánico de forma gratuita, reduciendo enormemente sus costes de difusión. Por lo tanto, si tienes una empresa, un blog o un sitio comercial, considera la posibilidad de añadir uno de sus banners a tu sitio para indicar tu apoyo a esta causa medioambiental fundamental.
Sin embargo, no todo es pesimismo. Aunque el león sigue siendo vulnerable, las cosas están mejorando. A medida que el mundo se hace más rico, aumenta la demanda de preservar el entorno natural y estos grandes felinos se benefician. Eso es algo que nos hace rugir de alegría.
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