Día del Leopardo de las Nieves (23 de octubre)

Los leopardos de las nieves son animales cautivadores y poderosos. Sin embargo, también son vulnerables a la pérdida de presas y a la caza furtiva. Estos animales están distribuidos de forma dispersa en 12 países diferentes de Asia Central. Suelen encontrarse en paisajes escarpados de alta montaña, a una altura de entre 3.000 y 4.500 m. La clave para proteger esta especie es la concienciación. De eso trata el Día del Leopardo de las Nieves.

Historia del Día del Leopardo de las Nieves

El primer Día del Leopardo de las Nieves tuvo lugar el 23 de octubre de 2014. El objetivo principal de este día es mostrar la importancia de la conservación del leopardo de las nieves y concienciar sobre este increíble animal. El día también hace hincapié en la importancia de tomar medidas para detener la caza furtiva, así como consolidar los esfuerzos en términos de una organización medioambiental en los países del área de distribución del leopardo de las nieves.

El día fue iniciado por los países que abarcan el área de distribución del leopardo de las nieves. Entre ellos están Uzbekistán, Tayikistán, Rusia, Pakistán, Mongolia, Kirguistán, Kazajistán, India, China, Bután y Afganistán. El 23 de octubre de 2013, estos países firmaron la Declaración de Bishkek sobre la conservación del leopardo de las nieves. Esto ocurrió en la capital de Kirguistán, Bishkek, en el primer Foro Mundial del Leopardo de las Nieves.

Datos fascinantes sobre los leopardos de las nieves

• Los leopardos de las nieves son capaces de depredar animales que tienen hasta tres veces su propio peso corporal.
• Tienen colas enormes y gruesas, que les ayudan a mantener el equilibrio y les protegen de las inclemencias del tiempo. Su cola es casi tan larga como todo su cuerpo.
• Un estudio del WWF ha registrado que los leopardos de las nieves viven a 5.859 metros sobre el nivel del mar. Esta es la mayor altitud que se ha documentado para los grandes felinos. Se trata de la misma altura que la montaña más alta de Canadá.
• Quizá te sorprenda saber que los leopardos de las nieves no pueden rugir. En su lugar, maúllan, aúllan y gruñen. También prustan, lo que también se conoce como chuffing. Se trata de una vocalización no amenazante, que se produce cuando soplan aire por la nariz.
• El pelaje de la barriga de un leopardo de las nieves tiene un grosor de casi cinco centímetros. Esto es para que puedan sobrevivir en los duros y fríos climas de montaña.
• A estos animales se les llama a menudo «fantasmas de la montaña» porque pasan la mayor parte de su vida en soledad y rara vez se les ve.
• Los leopardos de las nieves son los únicos grandes felinos que llaman hogar a los fríos desiertos de Asia. Estos desiertos se denominan a veces el tercer polo porque presentan campos de hielo con las mayores reservas de agua dulce fuera de las regiones polares del sur y del norte.

¿A qué amenazas se enfrentan los leopardos de las nieves?

Se desconoce el número exacto de leopardos de las nieves. Los expertos creen que no hay más de 6.390 leopardos de las nieves en todo el mundo, aunque el número podría ser tan pequeño como 3.920. Hay una serie de amenazas a las que se enfrenta este escurridizo felino, como la caza furtiva. Los datos son difíciles de obtener a este respecto porque muchos intercambios con partes de leopardo de las nieves se producen en la oscuridad. Algunas investigaciones muestran que se ha matado y comercializado un leopardo de las nieves cada día entre 2008 y 2016. Sin embargo, se cree que el verdadero alcance del problema es aún mayor.

Ningún animal debería ser objeto de caza furtiva, y por eso es tan importante la celebración del Día del Leopardo de las Nieves, para que podamos concienciar sobre el problema. La caza furtiva también es un problema porque resta recursos al leopardo de las nieves. Las principales especies de presa del leopardo de las nieves son las cabras y las ovejas salvajes. Sin embargo, estas especies también están amenazadas por la caza insostenible o ilegal en muchas partes del área de distribución del leopardo de las nieves. Por tanto, si disminuyen sus poblaciones, también disminuirá la del leopardo de las nieves.

Los leopardos de las nieves se enfrentan a otras amenazas que mucha gente no tiene en cuenta. Por ejemplo, su ecosistema montañoso podría ser destruido debido a desarrollos a gran escala, incluida la minería. El cambio climático también plantea una serie de retos. Las temperaturas están aumentando en las montañas de Asia Central. Esto repercute en todo el ecosistema, desde el suministro de agua hasta la vegetación. Sin duda son tiempos preocupantes para los leopardos de las nieves, y una buena forma de pasar el Día del Leopardo de las Nieves es informarse a fondo sobre los problemas a los que se enfrentan estos animales.

Cómo celebrar el Día del Leopardo de las Nieves

Hay varias formas de apoyar el Día del Leopardo de las Nieves. He aquí algunas sugerencias..

Aprende y explora – Una de las mejores formas de celebrar el Día del Leopardo de las Nieves es aprender sobre esta increíble criatura. Dedica algún tiempo a leer sobre el leopardo de las nieves. Averigua dónde vive el animal, a qué amenazas se enfrenta y qué medidas podemos tomar para ayudar a salvaguardar el futuro de este increíble animal.

Sé creativo – Otra forma de mostrar tu apoyo es ser creativo. Hay algunas actividades en línea relacionadas con el leopardo de las nieves. Puedes encontrar una divertida hoja de actividades en el sitio web del WWF.

Pide una insignia WWF Explore – Otra forma de mostrar tu apoyo al Día del Leopardo de las Nieves es pedir una insignia WWF. Esto es algo más que puedes conseguir en el sitio web del WWF.

Adopta un leopardo de las nieves – También puedes apoyar a los leopardos de las nieves adoptando uno. Esto ayuda al WWF a vigilar los movimientos de los leopardos de las nieves, dando a las comunidades locales el apoyo necesario para ello, además de reducir los conflictos entre los leopardos de las nieves y los humanos.

Recaudación de fondos – También puedes decidir organizar un evento para recaudar fondos. Esta es una forma estupenda de concienciar sobre los problemas a los que se enfrentan los leopardos de las nieves, al tiempo que se acumulan donaciones que pueden destinarse a ayudarlos. Hay muchas formas diferentes de recaudar fondos. Puedes decidir organizar un evento para recaudar fondos, como un concurso de cocina, una venta de pasteles o una carrera divertida. Otra opción es fabricar productos que puedas vender y luego donar las ganancias o un porcentaje de ellas para ayudar a los leopardos de las nieves.