A veces puede parecer que la gran mayoría de los personajes folclóricos más populares son malvados depredadores que se pasan la vida cazando a su próxima víctima. Paul Bunyan, en cambio, es la encarnación del leñador americano: alto, fuerte, capaz y bondadoso.
Historia del Día de Paul Bunyan
El personaje de Paul Bunyan tiene su origen en la tradición oral de los leñadores norteamericanos que se remonta a mediados del siglo XIX. Durante al menos 30 años, las historias de Paul Bunyan, algunas de las cuales incluían motivos de cuentos populares más antiguos, como el clima absurdamente severo y las criaturas temibles, se contaban a menudo en las literas de los campamentos madereros. Incluso se desconoce la etimología del nombre Paul Bunyan , pero muchos piensan que podría estar relacionado con la expresión quebequense «¡buenas noches!«que expresa sorpresa o asombro.
Paul Bunyan fue popularizado posteriormente por el escritor y publicista independiente William B. Laughead (1882-1958) en un panfleto promocional de 1916 para la Red River Lumber Company, que buscaba un rostro para la campaña publicitaria. Laughead embelleció en gran medida las antiguas hazañas del personaje y añadió algunas propias, como el buey azul mascota de Paul Bunyan, «Babe». T
l guionista también aumentó el cuerpo de Paul Bunyan hasta proporciones imposibles. Sin embargo, a pesar de ello, el personaje se convirtió rápidamente en un éxito, y la campaña publicitaria de Red River convirtió a Paul Bunyan en una figura reconocida a nivel nacional. El nombre y la imagen del personaje siguieron utilizándose en la promoción de diversos productos, ciudades y servicios durante las décadas siguientes, e incluso se erigieron estatuas gigantes de Paul Bunyan en varias ciudades.
El Día de Paul Bunyan se creó para celebrar este influyente trozo de folclore y todo lo que hizo para promover los negocios locales y el turismo en numerosas comunidades de los estados del norte.
Cómo celebrar el Día de Paul Bunyan
Si eres adulto, es posible que hayas olvidado lo divertido que puede ser el folclore, ya sea en forma de historias de fantasmas contadas alrededor de una hoguera mientras se asan malvaviscos o de películas de terror. Si te gustan las películas de terror, estás de suerte, ya que son innumerables las que se han basado en el folclore y las leyendas urbanas. Nosferatu, de F.W. Murnau, una película muda alemana de 1922, es un clásico del género de terror folclórico: una de las primeras películas de terror que se hicieron, su estilo expresionista alemán y la inquietante representación del monstruo del título seguramente permanecerán en tu memoria mucho tiempo después de su visionado.
De hecho, Nosferatu es reconocible incluso para las personas que no han visto la película, lo que demuestra el impacto que ha tenido la película en la cultura popular desde su estreno hace casi 100 años. También merece la pena ver El hombre de mimbre, un clásico británico, por su escalofriante descripción de la mentalidad de culto, pero asegúrate de ver la original, no el remake de Nicholas Cage de 2006, del que se han burlado tanto el público como la crítica desde su estreno. La oscarizada Sleepy Hollow, de Tim Burton , basada en el clásico estadounidense de Washington Irving La leyenda de Sleepy Hollow, se centra en el Jinete sin cabeza, uno de los personajes populares más infames de Estados Unidos, y también podría ser una buena opción en este día. Por desgracia, Paul Bunyan no tiene su propia película, aparte de un musical animado de 1958.
El Día de Paul Bunyan es también el día perfecto para averiguar más sobre el folclore local: no importa en qué parte del mundo vivas, seguro que hay algunas leyendas interesantes sobre la zona, así que aprovecha esta pequeña fiesta de los héroes populares para averiguar algo más. Eso sí, ¡no te creas todo lo que leas!
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