Tanto si se comen solas como si se incluyen como parte de un sinfín de creaciones en la cocina, el árbol de la nuez produce un fruto seco muy versátil que es el único árbol de frutos secos importante que se da de forma natural en Norteamérica. Aunque empezaron en EE.UU., desde entonces se han plantado en todos los continentes, excepto en la Antártida. Aun así, se calcula que el 80% del suministro mundial de pacanas procede de Estados Unidos.
Saludables y deliciosas, las pacanas son una delicia que tiene una interesante historia y un sabroso futuro
Historia del Día de la Pecana
Las pacanas tienen una historia documentada que se remonta al siglo XVI, aunque probablemente ya existían mucho antes, creciendo en estado salvaje. Este árbol crece bien cerca del agua y las nueces son fáciles de extraer la carne de la cáscara. Como la nuez es originaria del sur de Norteamérica, a veces se la llama «la nuez de América»
Se tiene constancia de que la primera plantación cultivada de un pacano en Estados Unidos tuvo lugar en 1772 en Long Island, Nueva York. Poco después, el 25 de marzo de 1775, George Washington plantó un nogal en su finca de Mount Vernon. Las famosas raíces de ese árbol en particular son aún más profundas, ya que el retoño le fue regalado por Thomas Jefferson, que había plantado algunas pacanas del sur de EE.UU. en su propia finca de Monticello, VA.
Durante este mismo periodo, los colonos utilizaron huertos comunitarios para plantar pacanas a lo largo de la costa del Golfo en el sur de Estados Unidos, lo que finalmente condujo al crecimiento de esta importante industria. En 1919, Texas honró al pacano convirtiéndolo en su árbol estatal. Aunque algunos lo discuten, Albany, Georgia, es considerada por muchos la capital de la nuez de Estados Unidos, ya que cuenta con más de 600.000 pacanas en la localidad.
El día de la nuez se estableció para celebrar este árbol caducifolio que disfrutaron los padres fundadores de los Estados Unidos y que sigue siendo compartido con el mundo. Cultivado por primera vez por los nativos americanos, se ha trasplantado a otros países del planeta, pero no ha logrado un uso tan amplio ni una popularidad tan grande fuera de Estados Unidos.
En cualquier caso, la nuez es un fruto seco que merece la pena celebrar en cualquier parte del mundo, ¡y el Día de la Pecana es el mejor día para hacerlo!
Cómo celebrar el Día de la Pecana
Un poco de reflexión puede animar a la gente a idear todo tipo de formas creativas de mostrar su amor por las nueces pecanas, como coger un puñado para picar, añadirlas a las ensaladas, hacer una deliciosa tarta de nueces pecanas, comer pescado con costra de nueces en la cena o tomar helado de nueces
Participa en la celebración del Día de la Pecana utilizando algunas de las siguientes ideas, o inventa algunas creativas propias en honor a este día:
Organiza una fiesta del Día de la Pecana
Invita a algunos amigos y familiares y comparte la alegría organizando una divertida fiesta del Día de la Pecana Las pacanas son un maravilloso aperitivo para fiestas que puede servirse en una gran variedad de estilos, como las populares pacanas con sabor a praliné. Las pacanas son extremadamente versátiles porque funcionan con muchos sabores diferentes, ya sean dulces o salados, picantes o suaves.
Entre las delicias que podrían servirse felizmente en una fiesta del Día de la Pecana están
- Pastel de nueces (una corteza de pastel con jarabe de maíz y relleno de nueces)
- Pralinés (frutos secos recubiertos de azúcar, jarabe de maíz, leche y mantequilla)
- Pescado con costra de nuez (tilapia, salmón, trucha, fletán u otros)
- Tortugas de nuez (golosinas con chocolate y caramelo)
- Galletas de pecanas
- Sándwiches de ensalada de pollo (hechos con nueces, uvas y mayonesa)
Para más recetas, visita el sitio web del Consejo Americano de la Pecana, que ofrece no sólo ideas de recetas, sino mucha más información sobre toda la industria de la nuez.
Cultiva un árbol de pacanas
Planta un bonito y productivo árbol de pacanas para que sea un día memorable al que volver siempre. Si se planta un arbolito, se tarda una media de 6-7 años en ver un rendimiento de nueces, así que es una inversión a largo plazo para esperar la cosecha. Pero, sin duda, es una inversión que merece la pena y que sirve para proporcionar alimentos, además de devolver el oxígeno al aire y hacer algo bueno por la tierra.
Practica la pronunciación de la nuez
Norteamérica es un lugar extenso con muchas subculturas y acentos locales diferentes. El pecán es sólo una de las muchas palabras que se pronuncian de forma diferente según el lugar. Es un tema muy debatido que tiene mucho que ver con la división entre el norte y el sur de Estados Unidos.
Una pronunciación legítima de la palabra es: «puh-KAHN». El acento está en la segunda sílaba y se pronuncia con la mandíbula caída.
Pero otra forma, igualmente legítima, de pronunciar la palabra es: «PEE-can». Aquí, el acento está en la primera sílaba y la boca hace una amplia sonrisa al pronunciarla.
La primera pronunciación es particularmente septentrional y la segunda es meridional, pero también podría estar relacionada con el hecho de que la gente viva en la ciudad o en zonas rurales.
Teniendo en cuenta que los árboles crecieron primero en el sur, es posible que la segunda sea la pronunciación correcta. Sin embargo, yendo más atrás, el nombre de la nuez proviene de una palabra algonquina (nativa americana) que describía «nueces que requerían una piedra para romperlas».
Así pues, es probable que ninguna de las dos pronunciaciones anteriores sea exactamente correcta y habría que consultar a un nativo americano algonquino para averiguar la verdadera pronunciación
Comparte los beneficios de las nueces para la salud
Cuando prepares golosinas con nueces pecanas y las compartas en una fiesta, no olvides informar a tus amigos y familiares del valor nutricional que pueden aportar las nueces pecanas. Echa un vistazo a estos beneficios para la salud que pueden aportar las nueces pecanas, entre ellos
- Proteínas, grasas saludables y fibra que ayudan a la energía
- Vitaminas y minerales importantes, como hierro, cobre, manganeso, zinc, vitamina E y fósforo
- Capacidad para reducir el colesterol LDL y aumentar los niveles de colesterol HDL en la sangre
- Contiene Calcio, Magnesio y Potasio para ayudar a reducir la presión arterial
- Actúa como un tentempié saludable que sustituye a los tentempiés azucarados, lo que ayuda a quienes padecen diabetes y problemas de salud cardíaca
- Es una buena fuente de grasas Omega 3 saludables que pueden ayudar a reducir el dolor de la inflamación que provoca problemas como la artritis
- Llenas de antioxidantes que pueden ayudar a proteger las células de los daños
Compra un cascanueces
Las nueces pecanas que se compran en la tienda han sido envasadas y procesadas, pero para las personas que se toman en serio las nueces pecanas, puede ser divertido comprar las nueces enteras y cascarlas en casa.
Los cascanueces pueden ser de todas las formas y tamaños, desde los muy funcionales hasta los kitsch y decorativos. A veces vienen en un juego, con diferentes palancas, pinzas y trinquetes, que pueden utilizarse en diferentes capacidades.
Para los puristas y los amantes acérrimos de las nueces, puede valer la pena invertir en un cascanueces eléctrico. Pero los que prefieren un método más rudimentario pueden utilizar un martillo o un mazo para abrir la cáscara exterior. Unos alicates también pueden servir para romper la cáscara de la nuez. Luego, una vez abierta, utiliza un tenedor u otro objeto afilado para sacar la carne de la nuez. ¡Y a disfrutar!
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