ElDía Mundial de Concienciación sobre el Autismo fue establecido el 18 de diciembre de 2007 por las Naciones Unidas. La Asamblea General elaboró la resolución 62/139, que constaba de cuatro elementos principales. La participación de todas las organizaciones de la ONU y sus estados miembros, la dedicación a la concienciación sobre el autismo en la comunidad en general, y una petición permanente al Secretario General de la ONU para que transmita este mensaje a todos los estados miembros de la ONU.
El autismo afecta aproximadamente a 1 de cada 150 niños en todo el mundo. Se trata de un trastorno del desarrollo neuronal que afecta a su capacidad para socializar con normalidad, al repercutir en sus habilidades para utilizar la comunicación verbal y no verbal. Desde 2012, ha habido un aumento del 30% en la cantidad de niños afectados por el autismo, y el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo ayuda a concienciar sobre este creciente problema de salud.
El autismo aparece por primera vez a una edad muy temprana, a veces manifestándose ya en la infancia, y otras veces esperando hasta más tarde en la niñez. La enfermedad progresa de forma constante y sin remisión, y sus primeros síntomas suelen aparecer alrededor de los seis meses, y se afianzan a los dos o tres años. En lugar de tener una característica distintiva, el autismo se indica por la reunión de tres síntomas distintos. La tríada incluye dificultad para socializar, problemas de comunicación y un número limitado de intereses combinados con un comportamiento repetitivo, como apilar latas.
El autismo ya no se clasifica como un único trastorno, sino como todo un espectro que varía en gravedad. El autismo es el núcleo de todos estos síndromes, cuyas características prevalecen en distintos grados en todo el espectro, e incluye trastornos como el síndrome de Rett y el trastorno desintegrativo infantil. Uno de los trastornos más conocidos de la lista, fuera del propio autismo, es el Asperger. El Síndrome de Asperger se caracteriza por la presencia de síntomas de autismo sin alteración del desarrollo del lenguaje.
El Síndrome de Asperger suele provocar problemas de interacción social con sus compañeros. Las señales comunes del lenguaje corporal que captan las personas que no están en el espectro autista suelen perderse para los que padecen AS. No es infrecuente oír a la comunidad Asperger hablar de sus frustraciones con personas que no son Asperger, ya que grandes partes de la conversación se les escapan por completo. Cosas como el tono, el contexto y el sarcasmo tienen que ser consideradas con mucho cuidado, ya que no suelen ser nativas para los que tienen AS, y su frustración con la comunicación suele provenir de ésta y otras colas sociales.
Sin embargo, al igual que cualquier persona del espectro autista, presentarán áreas de inteligencia mucho más fuertes que las de los demás. Estas áreas suelen estar en la lectura, el lenguaje, la música o las habilidades espaciales, y en ocasiones se manifiestan hasta tal punto que pueden caer en el rango de «superdotados» en esas áreas. Esto parece contrarrestarse con retrasos significativos en otras áreas del desarrollo.
En WAAD, puedes ayudar a concienciar a la gente organizando un acto con familias locales con miembros autistas, reuniéndolos a todos para que compartan sus dificultades, retos y alegrías. Puedes ponerte en contacto con empresas locales y animarlas a que iluminen su edificio de color azul para señalar su apoyo a los que sufren de autismo, o incluso puedes iluminar tu propia casa. Dedica WAAD a leer sobre el Autismo y a hablar de ello con otras personas, y quizás a intentar comprender un poco a este grupo especial de personas y el síndrome con el que viven.
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