Los pingüinos son unas de las criaturas más adorables, adorables e impresionantes del reino animal, así que ¿por qué no dedicar un día a estas aves no voladoras?
El Día Mundial del Pingüino es una iniciativa educativa y de celebración que anima a la gente a aprender más sobre los pingüinos y su entorno, sobre la importancia que tienen para nuestros ecosistemas y sobre las amenazas a las que se enfrentan. ¿Te interesa saber más sobre este día? ¡Pues vamos a sumergirnos en él!
Las particularidades de los pingüinos
Estas inconfundibles aves blancas y negras están muy adaptadas a la vida acuática, sus alas han evolucionado hasta convertirse en aletas y su excelente capacidad de natación permite a la mayoría de las especies sumergirse a unos 200 m de profundidad, ¡los pingüinos emperador llegan incluso a 500 m! Se camuflan para protegerse de los depredadores de arriba y de abajo, y sus brillantes plumas atrapan el aire para mantenerlos calientes y ayudarlos a mantenerse a flote.
Es prácticamente imposible mirar a un pingüino y sentirse enfadado.
Joe Moore
El tamaño de los pingüinos varía bastante, desde el gran pingüino emperador, que alcanza una altura de más de 1 m, hasta el pequeño pingüino azul, que mide poco más de 30 cm. En la antigüedad había incluso especies gigantes de pingüinos que alcanzaban casi 2 m de altura y pesaban 80 kg
Presentes en todo el hemisferio sur, desde la Antártida hasta las Islas Galápagos, los pingüinos son famosos por sus entrañables contoneos, sus abnegados esfuerzos por incubar polluelos y, para los que viven en climas gélidos, su truco de acurrucarse para mantenerse calientes. Incluso se sabe que disfrutan de un poco de trineo, deslizándose sobre sus vientres por el hielo
Historia del Día Mundial del Pingüino
El Día Mundial del Pingüino tiene lugar durante la migración anual hacia el norte de los pingüinos de Adelia, una especie de pingüino originaria de la Antártida. Los pingüinos de Adelia emigran al norte para tener un mejor acceso a los alimentos durante los meses de invierno, cuando el hielo marino se expande, y luego, durante el verano, regresan a las playas costeras de la Antártida para construir sus nidos.
Esta celebración anual de los pingüinos se creó en la Estación McMurdo, un centro de investigación estadounidense situado en la isla de Ross. Los investigadores se dieron cuenta de que los pingüinos de Adelia comenzaban su migración alrededor de este día cada año, por lo que fundaron el Día Mundial del Pingüino como forma de marcar la ocasión y sensibilizar a la población sobre estas criaturas.
Aunque el día se originó por los hábitos migratorios del pingüino de Adelia, celebra todas las especies de pingüinos y pone de relieve la difícil situación de estas criaturas amantes del agua. De las aproximadamente 17 especies que existen en la actualidad (el número total de especies varía según cómo se clasifiquen, pero hay al menos 17 y posiblemente hasta 20), lamentablemente 10 de ellas han sido consideradas en peligro o vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y 3 se consideran casi amenazadas.
Los pingüinos pasan hasta tres cuartas partes de su vida en el mar y dependen de los océanos para alimentarse. La sobrepesca y la contaminación, como los plásticos y los vertidos de petróleo, suponen por tanto una amenaza real para estas aves y han contribuido a la disminución de sus poblaciones, lo que a su vez repercute en el ecosistema en general. Y en el caso de las especies que viven en el Antártico (el pingüino emperador y el pingüino de Adelia), el cambio climático está reduciendo el hielo marino, lo que no sólo afecta a su hábitat, sino que también puede repercutir en los tiempos de eclosión de los polluelos y en la disponibilidad de alimentos.
El Día Mundial del Pingüino anima a la gente a apreciar a estos increíbles animales y a tomar nota de las dificultades a las que se enfrentan. Los amantes de los pingüinos pueden optar por ayudar a marcar la diferencia trabajando para proteger el océano, prevenir la contaminación y hacer frente al cambio climático, por ejemplo, abogando contra la quema de combustibles fósiles.
Los pingüinos en la cultura popular
Dado lo queridos que son, no es de extrañar que los pingüinos aparezcan con frecuencia en la cultura popular
Varias películas han sido protagonizadas por estas aves: Happy Feet presenta a un pollito que baila claqué llamado Mumble y tiene un mensaje medioambiental crucial en su corazón, mientras que, como parte de la franquicia Madagascar de Dreamwork, hay una película de Los Pingüinos de Madagascar y también una serie de televisión, que siguen las aventuras de cuatro pingüinos del Zoo de Central Park.
Estos habitantes del sur también son grandes en el entretenimiento infantil, por ejemplo el libro infantil Los pingüinos del Sr. Popper, que ahora también es una adaptación cinematográfica protagonizada por Jim Carey, y la serie de televisión Pingu, que presenta a toda una serie de pingüinos que hablan en el idioma sin sentido «pingüino». También está el pingüino villano, Feathers McGraw, en la franquicia de Wallace y Gromit, que al principio oculta sus costumbres criminales disfrazándose de pollo
Cómo celebrar el Día Mundial del Pingüino
El Día Mundial del Pingüino es la ocasión perfecta para aprender más sobre estas fantásticas y fascinantes criaturas. Lee sobre las diferentes especies de pingüinos de todo el mundo y averigua algunos datos divertidos para compartirlos con tus amigos y familiares. Los documentales son una forma estupenda de ver a estos animales en acción, así que por qué no ver un clásico como La Marcha de los Pingüinos, que sigue la agotadora travesía de los pingüinos emperador en la Antártida, o Pingüinos, que ve cómo Steve, un pingüino Adelia, forma su propia familia y supera una serie de peligros.
Si tienes tiempo, acude a tu zoológico local: seguro que tienen algunos pingüinos a su cargo, y algunos establecimientos permiten incluso que los visitantes participen en la hora de la alimentación lanzando peces a las hambrientas aves. Considera la posibilidad de hacer un donativo a los esfuerzos de conservación del zoo o a los de una organización sin ánimo de lucro en la que confíes, como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) o la Coalición para la Antártida y el Océano Austral. Incluso puedes adoptar un pingüino y recibir actualizaciones periódicas sobre su evolución
Los pingüinos son animales muy divertidos, sobre todo en lo que respecta a su torpeza general en tierra, así que asegúrate de reírte este Día Mundial del Pingüino viendo algunas recopilaciones de vídeos de sus emocionantes escapadas y encantadoras torpezas También puedes disfrazarte -una forma estupenda de involucrar a los niños- vistiéndote con los colores de los pingüinos o poniéndote un traje de pingüino (ya sea un disfraz real o el clásico chaquetón negro, camisa blanca y pajarita) y ¡dando un paseo! Y si realmente quieres canalizar el pingüino que llevas dentro, entonces vete a tu piscina local y practica tu velocidad, agilidad y técnica de salto. Sea cual sea la forma en que decidas celebrarlo, asegúrate de compartir este día en tus redes sociales favoritas y difunde el amor por los pingüinos con todos tus conocidos
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