El Día Mundial del Braille celebra el nacimiento de Louis Braille, inventor del sistema de lectura y escritura utilizado por millones de personas ciegas y deficientes visuales de todo el mundo.
Aunque no es un día festivo en ningún país, el Día Mundial del Braille ofrece una oportunidad para que los profesores, las organizaciones benéficas y las organizaciones no gubernamentales conciencien sobre los problemas a los que se enfrentan los ciegos y sobre la importancia de seguir produciendo obras en braille, proporcionando a los ciegos el acceso a las mismas oportunidades de lectura y aprendizaje que los videntes.
Historia del Día Mundial del Braille
Louis Braille, el inventor del braille, nació en Francia el 4 de enero de 1809. Ciego de ambos ojos en un accidente cuando era niño, Braille consiguió, sin embargo, dominar su discapacidad siendo todavía un niño. A pesar de no poder ver en absoluto, destacó en su educación y fue becado en el Instituto Real para Jóvenes Ciegos de Francia.
Durante sus estudios, inspirado por la criptografía militar de Charles Barbier, del ejército francés, desarrolló un sistema de código táctil que permitía a los ciegos leer y escribir con rapidez y eficacia. Braille presentó los resultados de su arduo trabajo a sus compañeros por primera vez en 1824, cuando sólo tenía quince años. En 1829, publicó su primer libro sobre el sistema que había creado, titulado «Método para escribir palabras, música y canciones sencillas por medio de puntos, para uso de los ciegos y arreglado para ellos».
El sistema braille funciona representando las letras del alfabeto (y los números) en una serie de 6 puntos emparejados en 3 filas. La sencillez de su idea permitió que se empezaran a producir libros a gran escala en un formato que miles de ciegos pueden leer pasando la yema de los dedos sobre los puntos. Gracias a ello, los estudiantes ciegos tienen la oportunidad de educarse junto a sus compañeros, así como de leer por placer con la misma facilidad que cualquier persona vidente.
Cómo celebrar el Día Mundial del Braille
A pesar de lo increíble que es el braille y de lo mucho que ofrece a las personas ciegas y deficientes visuales, los libros en braille deben permanecer dentro del país donde se producen debido a las restrictivas leyes internacionales de derechos de autor. Como los libros en braille no pueden compartirse a través de las fronteras, los ciegos no pueden leer ningún libro que no se produzca en su propio país. Desgraciadamente, en la actualidad sólo el 5% de todo el material publicado se produce en formatos accesibles, lo que significa que menos del 10% de todos los niños ciegos de los países en desarrollo van a la escuela debido a la escasez o falta de material didáctico.
El Tratado de Marrakech es el nombre de un acuerdo internacional finalizado en junio de 2013 que permitiría excepciones a los derechos de autor para que las obras publicadas estén ampliamente disponibles en formatos accesibles. La aplicación del Tratado de Marrakech permitirá a las organizaciones de personas ciegas compartir sus recursos con otras organizaciones de países en desarrollo que no dispongan de recursos para producir libros para sus ciudadanos ciegos.
Así, las escuelas para ciegos de los países más ricos podrían enviar libros a las escuelas de los países más pobres, de modo que los niños ciegos que no puedan permitirse comprar libros en braille sigan teniendo acceso a los libros de texto necesarios para terminar la escuela. Por ejemplo, la ONCE de España (Organización Nacional de Ciegos Españoles) podría poner su biblioteca en braille a disposición de las organizaciones de ciegos de todos los países de habla hispana de Sudamérica, ahorrando así los costes de reproducir exactamente los mismos libros para cada país.
Sin embargo, estos recursos sólo podrán compartirse si este tratado se convierte en ley en todos los países del mundo.
Este próximo Día Mundial del Braille, celebra los logros de Louis Braille y ayuda a millones de personas ciegas y deficientes visuales de todo el mundo escribiendo una carta a los representantes de tu gobierno animándoles a hacer realidad este tratado.
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