El Monte Everest tiene fama en todo el mundo de ser la montaña más alta que existe Mucha gente sueña con ver algún día esta gigantesca elevación en persona, y quizás incluso escalar sus formidables laderas y hacer cumbre en su imponente pico.
El Día del Monte Everest es una oportunidad para celebrar esta asombrosa maravilla natural y a los intrépidos aventureros que han desafiado la escalada.
Historia del Día del Monte Everest
Situado en la frontera entre Nepal y China, en el Himalaya, el Everest es una montaña que ha acumulado muchos nombres a lo largo de los años. Su nombre nepalí, Sagarmāthā, se traduce como «la Cabeza en el Gran Cielo Azul», la palabra tibetana Qomolangma significa «Madre Sagrada», mientras que el nombre inglés proviene del topógrafo general británico de la India, Sir George Everest.
Los intentos de escalar el Everest comenzaron en la década de 1920, con varias expediciones dirigidas por los británicos. Aunque varios escaladores se acercaron a la cima, no fue hasta 1953, durante la novena expedición, cuando Tenzing Norgay y Edmund Hillary lograron finalmente esta hazaña.
La pareja de aventureros, Norgay, un sherpa nepalí-indio, y Hillary, un neozelandés, coronaron el Everest a las 11:30 de la mañana del 29 de mayo, convirtiéndose en las primeras personas que pisaron esta cima mundialmente famosa. Aunque existe la posibilidad de que otros dos alpinistas, George Mallory y Andrew Irvine, alcanzaran la cima en 1924, el dúo desapareció tras emprender la última etapa de su viaje y se desconoce si consiguieron cumplir su misión, ya que el cuerpo de Mallory fue descubierto en 1999. Norgay y Hillary son, por tanto, los primeros alpinistas en hacer cumbre oficialmente en el Everest.
Desde 1953, otros miles de personas han subido a la montaña, y cada año hay más visitantes, algunos de tan sólo 13 años y otros de hasta la impresionante edad de 80 años Y el Everest no es sólo un lugar para el alpinismo, sino también un punto caliente para los deportes de invierno, utilizado para el esquí, el snowboard, el parapente e incluso el salto BASE.
Cuando Hillary falleció en 2008, Nepal fundó el Día del Monte Everest en su honor y eligió la fecha de la cumbre de Hillary y Norgay como día para conmemorar la ocasión. Aunque en la región se celebran diversos actos y conmemoraciones, este día ha pasado a celebrarse en todo el mundo.
Y, por supuesto, no es sólo en honor de los escaladores, sino también de la propia montaña magnífica. El Everest es especialmente especial en la cultura nepalí y sherpa, pues se considera un lugar sagrado. Los sherpas tratan al Chomolungma (que significa «Madre del Mundo») con el mayor de los respetos y hacen ofrendas a la montaña como parte de una ceremonia de puja antes de intentar escalar. También han desempeñado un papel decisivo en los esfuerzos de protección del medio ambiente, limpiando los residuos que ensucian la ladera de la montaña para garantizar que su belleza se conserve para el futuro.
Escalar el Everest
Con una altura de casi 8.850 metros, el Everest es la montaña más alta del mundo si se mide desde el nivel del mar. Y a los intrépidos exploradores que esperan escalar su cima les aguardan un sinfín de retos..
Dada su altitud, uno de los principales obstáculos que hay que superar son los bajos niveles de oxígeno, ya que la presión del aire en la cima es un tercio de la que hay a nivel del mar. Los escaladores necesitan tiempo para adaptarse y suelen llevar oxígeno suplementario por encima de los 8.000 metros, pues de lo contrario se arriesgan al mal de altura e incluso a la muerte. En los últimos años, la popularidad del Everest ha supuesto una amenaza añadida, con grandes colas cerca de la cima que hacen que los escaladores tengan que enfrentarse a la falta de oxígeno durante periodos cada vez más largos.
Otra dificultad es el clima gélido, que puede provocar congelación si los alpinistas exponen sus cuerpos al frío durante demasiado tiempo. Otros peligros son las condiciones traicioneras de la montaña, especialmente las grietas y barrancos de la cascada de hielo del Khumbu, y el riesgo siempre presente de fuertes vientos, ventiscas y avalanchas.
Lamentablemente, más de 300 escaladores han perdido la vida en la montaña. Ocho personas murieron en 1996 tras quedar atrapadas en una ventisca, y en 2014 y 2015 se produjeron tragedias consecutivas a causa de las avalanchas.
Para mitigar la dureza del desafío, la gente tiende a escalar durante un periodo muy corto, de poco más de una semana, entre el verano y el invierno, lo que les permite evitar el duro clima invernal al tiempo que se alejan de la estación de los monzones. Cada vez más, los escaladores recurren a guías experimentados para que les ayuden en su viaje, aunque puede ser un negocio caro, ya que algunos servicios cuestan hasta 200.000 dólares
Cómo celebrar el Día del Monte Everest
Si tienes la suerte de vivir cerca de una montaña (¡o de una gran colina!), puedes conquistar tu propio «Everest» local para celebrar la ocasión. Asegúrate de que la escalada se adapta a tus capacidades y a tu nivel de forma física (normalmente puedes encontrar esta información en Internet o en el centro de acogida), lleva el equipo adecuado y no olvides llevar una bebida y algunos tentempiés que te ayuden a subir. Llegar a la cima y disfrutar de las vistas son experiencias increíblemente satisfactorias.
Si te tomas en serio la idea de escalar el Everest en sí, quizá sea el momento de iniciar tu aventura Lo mejor (y sin duda lo más seguro) es ser un alpinista experimentado para escalar la cumbre más alta del mundo, así que empieza despacio y tómate tu tiempo para llegar a este logro supremo. Pero si ya estás muy familiarizado con esta actividad al aire libre, ¡siempre puedes empezar a planificar tu viaje al Everest ahora!
Dada la majestuosidad y el misterio que rodea a la montaña, no es de extrañar que aparezca en toda una serie de documentales, series de televisión y películas, así que ¿por qué no echas un vistazo a algunas de ellas para celebrar el día? Everest: La Zona de la Muerte muestra el heroico intento de un grupo de sherpas de limpiar los escombros en la zona de la muerte (el área por encima de los 8.000 metros donde las condiciones son especialmente duras), mientras que la película Everest detalla los acontecimientos del desastre de 1996 en el que, desgraciadamente, ocho personas perdieron la vida a causa de una ventisca. Sherpa sigue al alpinista nepalí Phurba Tashi y la avalancha de 2014 en la que desgraciadamente murieron 16 sherpas, mientras que Ultimate Survival: Everest es una serie de seis partes que se centra en los intentos de varios alpinistas de escalar la montaña.
Sea cual sea la forma en que lo celebres, asegúrate de difundirlo entre tus amigos, familiares, colegas y seguidores de las redes sociales para que todos podáis celebrar juntos este día de la montaña
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