Uno de los platos favoritos del mundo, los espaguetis se merecen con creces su propio día. Y como son tan sencillos como deliciosos, los espaguetis son el plato perfecto para sacar el chef que llevas dentro, ¡incluso si no tienes mucha experiencia en la cocina!
La historia del Día de los Espaguetis
Mucha gente no sabe que la primera referencia histórica a los fideos hervidos sugiere que los árabes inventaron el plato hace miles de años, mucho antes de que se convirtiera en un elemento básico de la cocina italiana.
Lo que resulta especialmente llamativo es que los registros históricos hacen referencia a que los fideos secos se compraban a un vendedor ambulante, lo que significa que la pasta se vendía en las tiendas al menos desde el siglo V d.C Por supuesto, hoy asociamos la pasta con los italianos, que revolucionaron el plato e inventaron una gran variedad de formas de pasta.
La primera pasta occidental fue probablemente una forma larga y delgada hecha en Sicilia hacia el siglo XII; hasta hoy, los espaguetis son el tipo de pasta de barra redonda más común y, en italiano, «espagueti» significa «pequeñas líneas» Sin embargo, la popularidad de la pasta sólo se extendió por todo el país de Italia tras el establecimiento de fábricas de pasta en el siglo XIX, lo que acortó sustancialmente el tiempo necesario para hacer platos como los espaguetis y permitió la producción en masa de pasta para el mercado italiano.
El flujo constante de inmigrantes italianos a Estados Unidos trajo consigo los platos tradicionales italianos, y los espaguetis se ofrecían en los restaurantes ya en el siglo XIX. Los espaguetis ganaron entonces popularidad en todo el mundo, siendo Venezuela, Túnez y Grecia algunos de los mayores consumidores de pasta, junto con Italia y Estados Unidos. Los EE.UU., por ejemplo, consumirán más de dos millones y medio de toneladas métricas de pasta a lo largo de un año, ¡y una parte importante serán espaguetis!
Cómo se hacen los espaguetis
Los espaguetis se hacen con trigo molido (harina) y agua, y se presentan en forma fresca y seca. Tradicionalmente, se elaboran con trigo duro molido en bruto; la harina producida es ideal para hacer pasta, ya que su grosor ayuda a ligarla a la salsa. Hoy en día hay, por supuesto, una variedad de otros tipos, incluyendo opciones de trigo integral y sin gluten.
Una vez preparada, la masa se puede convertir en la clásica forma de espaguetis a mano o con una máquina, ya sea una máquina de pasta en una cocina casera o una extrusora en una fábrica. Sea cual sea el método para formar la pasta, es importante secarla con cuidado para evitar que los hilos de los espaguetis se peguen
Aunque el trigo integral se considera generalmente más sano que los espaguetis refinados, ambos tipos tienen ventajas. Mientras que los espaguetis refinados suelen contener mayores cantidades de hierro y vitaminas del grupo B, los integrales contienen más fibra y micronutrientes, además de menos calorías. Sea cual sea el tipo que prefieras, los espaguetis son ricos en hidratos de carbono, por lo que es mejor disfrutarlos como parte de una dieta saludable; por eso, una salsa nutritiva es un gran complemento cuando se comen espaguetis.
Cómo cocinar espaguetis
Aunque es un alimento relativamente fácil de cocinar, hay algunos trucos que vale la pena conocer para obtener un resultado perfecto. Es conveniente cocinar los espaguetis al dente, es decir, firmes pero no crujientes Los cocineros tienen varios consejos para evitar que la pasta se pegue, como utilizar una sartén lo suficientemente grande, mezclar un poco de aceite con el agua y asegurarse de que el agua está hirviendo antes de añadir los espaguetis (ya que el burbujeo ayuda a mantener las hebras en movimiento). Sazonar el agua antes de la cocción también garantizará que los espaguetis tengan un buen sabor.
Otro consejo importante es conservar lo que los cocineros llaman «oro líquido»: el agua con almidón que se produce al cocer la pasta. Aunque muchos se limitan a escurrirla una vez que los espaguetis están listos, en realidad puede ayudar a emulsionar y espesar la salsa. En el caso de los espaguetis, puedes sacar la pasta de la sartén con unas pinzas en lugar de con un escurridor para ahorrar y aprovechar al máximo este precioso líquido.
En cuanto a la salsa, hay muchos platos de espaguetis muy conocidos, por ejemplo la boloñesa y la carbonara. Los espaguetis con albóndigas son otra opción especialmente popular. Sea cual sea tu salsa preferida, asegúrate de sazonar bien con hierbas como la albahaca, el romero y el orégano.
Los espaguetis en la cultura popular
Con sus distintivas bandas sonoras, su violencia extrema y su inclinación sociopolítica, los spaghetti westerns como Django, Un puñado de dólares y El bueno, el malo y el feo se hicieron populares en Hollywood durante la década de 1960. Aunque estas películas no tenían ninguna relación con la comida en sí, el nombre de este subgénero cinematográfico pone de manifiesto el sinónimo de espagueti que se había convertido en el país de Italia, y los Spaghetti Westerns también se denominan westerns italianos debido a que proceden de cineastas italianos.
Uno de los casos más icónicos de este delicioso plato en la cultura popular tiene que ser la famosa escena de comer espaguetis en La dama y el vagabundo, de Disney, en la que los dos perros, serenados por los cocineros del restaurante, comen accidentalmente el mismo trozo de espagueti. El Vagabundo incluso le da a la Dama la última albóndiga; si eso no es amor verdadero, ¿qué es?
Con los espaguetis tan fácilmente disponibles en las tiendas de alimentación, no es de extrañar que muchos de nosotros sepamos relativamente poco sobre su proceso de producción. En 1957, la British Broadcasting Company (BBC) se aprovechó del desconocimiento de los espectadores para orquestar lo que ahora se conoce como el «engaño del árbol de los espaguetis», un segmento falso emitido el Día de los Inocentes que mostraba a una familia suiza recogiendo hebras de espaguetis colgando de los árboles. Basta con decir que muchos se dejaron engañar por la broma de la reputada cadena, y la BBC recibió un gran número de llamadas telefónicas de espectadores confundidos.
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Cómo celebrar el Día de los Espaguetis
Por encima de todo, el Día de los Espaguetis es la excusa perfecta para darte un capricho con tus platos de espaguetis favoritos. Incluso si no pasas mucho tiempo en la cocina, un buen tazón de espaguetis con una sencilla salsa de tomate o una alternativa comprada en la tienda debería ser suficiente. A los cocineros más aventureros les gustará saber que muchos sitios web de cocina publican nuevas recetas para celebrar el Día de los Espaguetis, cada vez más con opciones sin gluten o sin lácteos. Y si eres un chef estrella Michelin en ciernes, ¿por qué no intentas hacer espaguetis desde cero? Una máquina de hacer pasta es una ventaja, pero también puedes hacer tus espaguetis con un rodillo y un cuchillo. Espiralizar las verduras es otra forma de producir una variante no típica de este querido clásico.
Si los espaguetis caseros no te gustan, siempre puedes ir a tu restaurante italiano local. Muchos restaurantes ofrecen ofertas y descuentos especiales para celebrar el Día de los Espaguetis, así que comprueba qué se ofrece cerca de ti. Eso sí, ten en cuenta que es posible que tengas que reservar con antelación, ya que es un día muy popular Y una vez que estés convenientemente lleno, siempre puedes tirarte en el sofá y disfrutar de un buen Spaghetti Western.
La versatilidad de los espaguetis es uno de sus muchos encantos, así que ¿por qué limitarse a los espaguetis en su forma larga y fina? Hoy en día, los aros de espaguetis son muy populares, ya que resultan una opción mucho menos sucia y, por tanto, especialmente atractiva para los padres de niños pequeños Los bocadillos de espaguetis son muy populares en países como Japón y Australia, y los espaguetis filipinos son muy apreciados en Filipinas con su salsa azucarada. Siguiendo con el tema dulce, puedes incluso probar los spaghettieis, un plato de helado con aspecto de espagueti que se originó en Alemania.
Para pasar un día divertido, puedes considerar una clase de elaboración de pasta. Los cursos culinarios son una forma estupenda de aprender una habilidad de los expertos, conocer gente nueva y cocinar deliciosos alimentos que no sabías que podías hacer
Los espaguetis se disfrutan mejor en compañía de los amigos y la familia, así que, decidas lo que decidas para celebrar la ocasión, asegúrate de involucrar a tus seres queridos.
Receta de espaguetis
Si quieres probar a preparar algo en ese día, mira la siguiente receta.
Ingredientes: (para 2 personas)
1/2 cebolla mediana
1-1/2 cucharada de aceite de oliva
2 dientes de ajo, pelados y machacados
200 g de lata de tomates picados
20 g de hojas de albahaca picadas finamente
200 g de espaguetis secos (aproximadamente la mitad de un paquete de 500 g)
100 g de bola de mozzarella
unas pizcas de sal y un poco de aceite para la pasta
Preparación
Pela la cebolla y el ajo y pícalos finamente. Pon una sartén grande a fuego medio y, cuando esté caliente, vierte el aceite y añade la cebolla. Cocina la cebolla durante unos 4-5 minutos, o hasta que se ablande, removiendo de vez en cuando. Añade el ajo y cocínalo 2 minutos más hasta que esté fragante. A continuación, añade los tomates y la mitad de la albahaca. Deja que burbujee suavemente durante 15 minutos más o menos, removiendo de vez en cuando; la salsa debe volverse espesa y pulposa. Rompe los trozos grandes de tomate con el dorso de una cuchara de madera.
Vierte agua a ¾ de la altura de tu olla más grande. Caliéntala a fuego fuerte y añade varias pizcas grandes de sal y una cucharada más o menos de aceite. Cuando el agua haya alcanzado el punto de ebullición, pon los espaguetis en ella. Removiendo de vez en cuando para separar la pasta, cuécela según las instrucciones del envase, normalmente unos 10 minutos. Antes de terminar la cocción, prueba una hebra de la pasta. Debe estar apenas blanda, pero no pastosa. Saca una taza de agua antes de escurrirla y resérvala (esto te ayudará a soltar la salsa). Vuelve a poner la pasta escurrida en su cazo de cocción, y vierte la salsa de tomate.
Remueve bien todo. La salsa debe cubrir la pasta, pero si está espesa y parece seca, añade unas cuantas cucharadas del agua de la pasta que reservaste antes. Si está aguada, cuece a fuego lento durante 2-3 minutos o hasta que se evapore, removiendo a menudo.
Utiliza las manos para romper la mozzarella en trozos y mézclala con la pasta junto con las hojas de albahaca restantes.
Sirve enseguida.
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