No sólo Popeye estará fuerte hasta el final en el Día de las Espinacas. De hecho, cualquiera que decida celebrar el día consumiendo un poco de esta frondosa planta verde también podrá participar en los beneficios para la salud
Repletas de nutrientes como el hierro, la vitamina A y el calcio, las espinacas son conocidas por ser una parte saludable de una dieta equilibrada, pero ¿comemos lo suficiente?
Pues de eso trata el Día de las Espinacas
Historia del Día de las Espinacas
Originarias de Persia (la zona que ahora es Irán), las espinacas llegaron a China en el siglo VII, donde la gente se refería a ellas como la «hierba de Persia» o el «verde persa». La verdura acabó llegando a Europa unos cientos de años después, cuando desembarcó en España. De hecho, durante algún tiempo los ingleses se refirieron a las espinacas como «la verdura española». No llegó a cultivarse en Norteamérica hasta algún momento de principios del siglo XIX.
Posiblemente la persona más famosa de la historia asociada a las espinacas sea la noble del siglo XVI, Catalina de Médicis, que gobernó Francia detrás de sus tres hijos durante muchos años. Originaria de Florencia, Italia, se trasladó a Francia cuando se casó con el rey Enrique II. Se dice que a Catalina le encantaban las espinacas y se aseguraba de que sus cocineros las sirvieran en todas las comidas. Por eso, aún hoy, las comidas que se preparan con espinacas suelen llamarse «florentinas», en honor al lugar de nacimiento de Catalina de Médicis.
Esta verdura de hoja verde oscura que crece en grupos que forman una forma de roseta forma parte de la familia de las «espinacas», siendo sus parientes cercanos las acelgas y la quinoa, así como la remolacha. Las espinacas tienen unas cuantas variedades diferentes que ofrecen distintas formas y tamaños de hojas.
Dedicar un tiempo a celebrar el Día de las Espinacas es un pequeño guiño a esta sabrosa y saludable hortaliza.
Cómo celebrar el Día de las Espinacas
Aunque pueda parecer un poco exagerado pasar el día celebrando las maravillas de las espinacas, es posible, ¡e incluso puede ser muy divertido! Las personas que quieran celebrar el Día de las Espinacas pueden emplear una gran variedad de ideas para el día, sólo hace falta un poco de creatividad.
Considera la posibilidad de probar estas ideas o de aportar otras propias:
Prueba formas creativas de servir las espinacas
¿Por qué no probar una nueva receta en el Día de las Espinacas? Saltéalas en aceite de oliva y un poco de ajo, o ¿qué tal una ensalada de espinacas baby con queso mozzarella, rodajas de aguacate y bacon crujiente desmenuzado por encima? ¡Deliciosa!
Otras ideas sabrosas para comidas que incluyen espinacas son
- Pasta con bacon, espinacas y gorgonzola
- Salsa de espinacas, alcachofas y calabacín (con pan de pita o baguette)
- Spanakopita de espinacas (plato tradicional griego de hojaldre)
- Sopa cremosa de espinacas
- Lasaña de espinacas (una versión vegetariana del plato tradicional italiano)
- Pizza de espinacas al pesto en pan plano
- Quiche de espinacas (también llamada Quiche Florentine)
- Risotto de champiñones y espinacas
A algunas personas les gusta hacer un puré de espinacas y esconderlas en sopas y salsas de pizza para los comedores quisquillosos de la familia que no prefieren comerlas directamente.
Así que, sin excusas, ¡consigue tus verduras de hoja verde en el Día de las Espinacas!
Conoce los beneficios de las espinacas para la salud
Al igual que muchas verduras, la forma más saludable de servir y comer espinacas es fresca y cruda. Sin embargo, incluso cuando se cocinan, siguen siendo una de las verduras más saludables. Estos son sólo algunos de los muchos beneficios nutricionales:
- La fibra ayuda al sistema digestivo
- Vitamina A (caroteno), para la salud de los órganos y los ojos
- El hierro ayuda a los glóbulos rojos y a la salud de los tejidos
- Vitamina C, antioxidante y potenciadora del sistema inmunitario
- Ácido fólico, útil para la función celular y el crecimiento de los tejidos
- Calcio, esencial para la salud de los huesos
- Antioxidantes, ayudan a eliminar los radicales libres que causan el daño oxidativo
Aunque las espinacas también tienen una pequeña cantidad de azúcares e hidratos de carbono naturales, éstos son pequeños en comparación con la miríada de otros beneficios para la salud que aporta esta sabrosa verdura.
Prueba a cultivar espinacas en el jardín
Consumir suficientes verduras de hoja verde en la dieta es mucho más fácil para las personas que pueden cultivar las suyas propias Y, en realidad, las espinacas no son especialmente difíciles de cultivar. Es una planta anual, lo que significa que hay que volver a plantarla desde la semilla cada año, pero es resistente y le gusta el clima algo fresco (pero no frío).
En muchas partes del mundo, el día de las espinacas puede ser demasiado pronto para empezar un huerto al aire libre. Si este es el caso, es sencillo comenzar una plantación de espinacas en el interior a partir de semillas y luego trasladarlas al exterior cuando el tiempo lo permita. A las espinacas les gusta el clima fresco. Así que, siempre que no haya riesgo de heladas, las plantas de espinacas deberían ir bien en el exterior en primavera.
En cuanto las hojas sean lo suficientemente grandes como para comerlas, las espinacas estarán listas para la cosecha. Son más saludables si se consumen lo antes posible después de la cosecha. Sin embargo, pueden almacenarse, sin apretar, en una bolsa de plástico cerrada durante varios días. No la laves con antelación, ya que podría ponerse blanda. Simplemente lávalo justo antes de comerlo o cocinar con él. También se puede congelar mientras está fresca.
Dado que sólo tarda unas 6 semanas desde la siembra de las semillas hasta el momento de la cosecha, tiene un tiempo de maduración rápido. Esto significa que es una hortaliza estupenda para cultivar tanto en primavera como en los meses más fríos del otoño, de modo que haya suficiente para que la familia coma durante toda la temporada de cultivo.
Toma un poco de «Popeye, el marino
Puede que algunos jóvenes no estén familiarizados con la conexión entre Popeye y las espinacas. Pero los de cierta generación posiblemente recordarán no sólo el dibujo animado del sábado por la mañana, sino también la cancioncilla que lo acompañaba
Yendo más atrás, incluso antes de que fuera un dibujo animado, la gente más madura podría recordar que Popeye empezó como una tira cómica en los periódicos a finales de los años 20. Con el tiempo, décadas después, se creó un homenaje cinematográfico de acción real en 1980, protagonizado por Robin Williams.
El tema del personaje, Popeye, era que era un marinerito bastante corriente, con unos antebrazos extrañamente grandes y tatuados que fumaba en pipa. ¿Y cuando se comía las espinacas? Pues inmediatamente adquiría una fuerza sobrehumana y era capaz de dar un puñetazo a su archienemigo, Bluto, para ayudar a uno de sus amigos que lo necesitara. (Popeye y Bluto se peleaban constantemente por el afecto de la alta y extremadamente delgada Olive Oyl)
Resulta que la cultura pop puede tener una influencia positiva en el mundo, como demuestra Popeye. Después de que el personaje empezara a comer espinacas, los niños empezaron a pedirlas y las ventas en Estados Unidos se dispararon en un tercio. Fue un gran impulso para la industria de las espinacas, ¡y para la salud de esos niños!
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