Pasteles de frutas: todos los hemos visto en las películas o en la cocina de la abuela. El pastel pesado y oscuro que parece haber pasado por siete etapas de cocción y que suena como un puño que golpea contra una mesa de madera cuando se deposita en una superficie. Sin embargo, hay un día hecho para ello. Así es, este día se llama Día del Pastel de Frutas y está hecho para la celebración del pastel que a todos nos parece sinónimo de ladrillo.
Historia del Día del Pastel de Frutas
Aunque ninguno de nosotros conoce al verdadero creador del pastel de frutas, muchos historiadores creen que los pasteles de frutas se originaron en Roma, ¡hace más de 2.000 años! Los historiadores creen que una de las primeras recetas conocidas procede de la antigua Roma, en la que se incluían granos de granada, piñones y pasas que se mezclaban en un puré de cebada. Luego hay registros de la Edad Media que documentan que añadían miel, especias y frutas en conserva a la mezcla original.
A partir del siglo XVI, el azúcar de las colonias americanas, junto con el descubrimiento de que las altas concentraciones de azúcar podían conservar las frutas, acabaron creando un enorme exceso de frutas confitadas, lo que hizo que los pasteles de frutas fueran más asequibles y populares en regiones de todo el mundo. Los pasteles de frutas que se iniciaron en la época romana son muy diferentes a los actuales, que pueden ser helados, sin gluten, sin lactosa, para diabéticos, con alcohol o simplemente un pastel de frutas normal y corriente.
Los pasteles de frutas tienen una interesante historia en gran parte de Europa. Se dice que en el sigloXVIII se prohibió la producción de pasteles de frutas hechos en Europa por tener demasiada mantequilla y azúcar. Estos ingredientes se restringieron por ser poco saludables. Después de que se permitiera volver a vender estos pasteles en el sigloXIX, eran habituales en las bodas europeas de clase alta.
Los pasteles de frutas tienen una vida útil increíble, pueden permanecer en las estanterías durante muchísimos años y seguir siendo comestibles y no perjudiciales para el cuerpo humano. Un ejemplo de ello lo encontramos en un episodio de 2003 de The Tonight Show, en el que Jay Leno probó un trozo de una tarta de frutas horneada en 1878, que una familia de Michigan conservaba como reliquia. Desde hace años, la tarta de frutas ha sido una broma en la cultura estadounidense, ridiculizada por su nombre y su aspecto. Un ejemplo recurrente de esto se puede encontrar en una variedad de programas de televisión y películas, donde el pastel de frutas caerá sobre el cuerpo de una persona y ésta se quejará de que es tan duro como un ladrillo.
La razón por la que las tartas de frutas pueden seguir siendo comestibles durante mucho tiempo está en los métodos de cocción. Las frutas y los frutos secos que se utilizan suelen secarse y luego se empapan en una sustancia azucarada, lo que significa que pueden permanecer en la estantería sin añadir conservantes. Además de este método, algunas recetas también incluyen alcohol, o implican un paño de almacenamiento empapado en alcohol durante el proceso de cocción, lo que elimina las bacterias dañinas que disminuyen la vida útil.
En el Caribe, la fruta se empapa durante meses en ron concentrado, añadiendo un sabor alcohólico y años adicionales de conservación. Se sabe que algunas marcas tienen incluso fechas de caducidad de veinticinco años desde la fecha de producción
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Los pasteles de frutas en la cultura popular
Además de ser un postre navideño, los pasteles de frutas también aparecen a menudo en las referencias de la cultura pop. Han sido el centro de citas inspiradoras de la vida, como ésta de A. Lee Martínez, que dice «La realidad es como una tarta de frutas; lo suficientemente bonita para mirarla, pero con todo tipo de cosas acechando justo debajo de la superficie»
Incluso el popular cantante Jimmy Buffett le puso nombre a una de sus canciones. Truman Capote, conocido por su libro A Sangre Fría, habló del popular postre en su relato corto «Un recuerdo de Navidad»
Cómo celebrar el Día del Pastel de Frutas
Celebrar este día es fácil. Reúne a la familia en la cocina y haced juntos la tarta de frutas, con frutas y frutos secos que a todos les gusten. Luego, cuando el pastel de frutas haya terminado de hornearse, sírvelo a todos y quizás acurrúcate en el sofá para ver una película navideña que se sume al espíritu festivo que rodea al mes de diciembre.
Otra forma de celebrar este día es intentar hornear variaciones de tarta de frutas de todo el mundo Aquí tienes algunas variaciones del mundo:
- Alemana: cubierta con azúcar en polvo o especiada.
- Caribe: se hace añadiendo ron.
- Portugal: horneado con una haba en su interior – ¡quien encuentre la haba en su rebanada hornea el pastel para las próximas fiestas!
Algunas ciudades de Estados Unidos también celebran las tartas de frutas (o su aversión compartida a ellas) lanzándolas con tirachinas, ¡con un premio para la tarta de frutas que vuele más lejos!
Puede que la tarta de frutas tuviera un humilde comienzo en algún lugar, pero con el paso del tiempo, el plato se hace más popular, y a veces… no de la forma que cualquiera esperaría.
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