El Día de la Prevención de Incendios se celebra cada mes de octubre y existe para concienciar sobre las prácticas que pueden ayudar a prevenir estos desastres y para reconocer el trabajo de los bomberos que los alivian.
Estados Unidos tiene una de las tasas de mortalidad por incendio más altas del mundo, con un resultado de aproximadamente 5.000 muertos al año y otros 25.000 heridos, lo que pone de manifiesto lo importante que sigue siendo la seguridad y la educación en materia de incendios.
El Día de la Prevención de Incendios es una excelente oportunidad para hablar de la seguridad contra incendios con tus hijos, amigos y familiares, de forma divertida pero educativa, con muchas actividades y recursos compartidos.
Historia del Día de la Prevención de Incendios
En mayo de 1919, se aprobó una resolución que instaba al gobierno de Estados Unidos y Canadá a apoyar la campaña para celebrar un Día de la Prevención de Incendios anual.
El primer Día de la Prevención de Incendios fue anunciado en 1920 por el presidente Woodrow Wilson, que más tarde se amplió a toda una Semana Nacional de la Prevención de Incendios, y fue proclamado de observancia nacional por el presidente Calvin Coolidge en 1925. Coolidge consideró que el día era muy importante, señalando que se calcula que el año anterior se perdieron 15.000 vidas en Estados Unidos a causa de los incendios.
El Día de la Prevención de Incendios se utiliza a menudo para conmemorar incendios particularmente famosos y devastadores en comunidades concretas, como el notable Gran Incendio de Chicago en Norteamérica en 1871. Según la leyenda, este incendio fue iniciado por una vaca que pateó un farol en un cobertizo.
El fuego ardió agresivamente durante más de 27 horas y provocó la pérdida de más de 300 vidas y destruyó 17.000 edificios, dejando a más de 100.000 personas sin hogar.
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios, sin ánimo de lucro, o NFPA, ha sido tradicionalmente y sigue siendo el patrocinador internacional de este día. Celebran el aniversario del Gran Incendio de Chicago como forma de mantener al público informado sobre la importancia de la seguridad y la prevención de incendios. La NFPA selecciona cada año un tema para la Semana de la Prevención de Incendios, y el tema de 2019 es «Planifica y practica tu huida»
Para 2020, el tema será ‘Sirve la seguridad contra incendios en la cocina’, que se centra en la seguridad dentro de la cocina. Pretende educar a las familias y a las personas sobre acciones sencillas que pueden llevar a cabo por sí mismas para mantener su seguridad y la de los demás mientras cocinan y preparan las comidas, utilizando el horno, la cocina, etc.
Considerada no sólo importante en Estados Unidos, otros países también celebran anualmente la Semana de la Prevención de Incendios. En Canadá, el último sábado de la semana se proclama el Día de Reconocimiento del Servicio de Bomberos para expresar la gratitud y el agradecimiento al servicio de bomberos canadiense y a sus numerosos servicios públicos. En Australia, la Semana de la Prevención de Incendios también se celebra anualmente, pero a finales de abril.
Cómo celebrar el Día de la Prevención de Incendios
La forma más importante de prevenir los incendios es mediante la educación y la concienciación. En particular, los niños y los adolescentes necesitan aprender sobre los riesgos de incendio y la seguridad, y la educación sobre el fuego es, en definitiva, lo que se pretende en este día, utilizando como herramientas diversos recursos disponibles.
En el Día de la Prevención de Incendios, tanto los niños como los adultos aprenden sobre la prevención de incendios, incluyendo cómo mantenerse a salvo, qué hacer en caso de incendio y cómo prevenirlos en primer lugar.
Los anteriores Días de la Prevención de Incendios han comenzado con lemas como «El fuego se alimenta de los descuidos» y «No des al fuego un lugar donde empezar»
También se enseñan siglas como «EDITH» (Exit Drills In The Home) para animar a las familias a tener un plan de escape establecido en caso de que se produzca un incendio. También se fomenta la instalación y las revisiones de los detectores de humo y se muestra la importancia de la concienciación y los peligros de los objetos cotidianos del hogar, como las velas.
Durante la celebración, la gente felicita a los bomberos, reconociendo cómo se juegan la vida a diario para mantener la seguridad y expresan su gratitud por sus sacrificios. Los bomberos también proporcionan educación e información para salvar vidas a sus comunidades.
Se promueven diversos materiales de prevención y seguridad contra incendios en las comunidades y en las escuelas en diferentes formatos, desde juegos en línea para que los niños jueguen desde sus casas en ordenadores, tabletas, portátiles o teléfonos, y folletos de actividades para completar en casa o en la escuela. También se ponen a la venta pancartas y carteles para promover el día en los colegios y salones comunitarios, así como imanes y chapas para concienciar aún más.
La NFPA también tiene una mascota, Sparky, el perro de los bomberos, dirigida especialmente a los niños para que se interesen y se comprometan a aprender sobre la prevención de incendios, y vende productos con Sparky para atraer a un público más joven. Esto ayuda a educar a los niños en temas como la comprobación de las alarmas de humo, la cocina segura y la práctica de planes de escape.
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