¡Llamada a todas las galletas inteligentes! El Día de la Galleta ofrece la oportunidad perfecta para hablar de uno de los aperitivos más populares del mundo. Pero, ¿te has dado cuenta de cuántos tipos de galletas hay?
Las galletas americanas son pequeños panecillos crujientes, que suelen servirse en el desayuno o como guarnición. Sin embargo, en el Reino Unido, la palabra «biscuit» se utiliza para los dulces planos, que en EE.UU. se conocen como «cookies». Una de las variedades tradicionales británicas más inusuales es la Garibaldi. También conocida como «galleta de mosca aplastada», contiene grosellas entre dos capas de masa.
Historia del Día de la Galleta
A muchos les sorprenderá saber que las galletas no son un invento moderno. Por el contrario, nacieron de la necesidad en el mundo antiguo. Los mercaderes y el personal militar de los imperios romano, griego y egipcio solían pasar muchas semanas en el mar, transportando cargas y llegando a costas extranjeras. Por ello, necesitaban un tentempié que les proporcionara una fuente de calorías durante todo el viaje. La comida fresca estaba descartada. Simplemente no se conservaría. Así que los capitanes recurrieron a abastecer sus despensas con alimentos secos que no se estropearan.
Las técnicas de conservación ya estaban bastante avanzadas en la antigüedad. La gente sabía que si se secaba algo, duraría más y no se estropearía. Por ello, los molineros empezaron a moler las harinas y luego a hornear el pan cocido a fuego lento durante un periodo prolongado. Esta técnica ayuda a conservar la nutrición, pero elimina el contenido de agua, impidiendo que prosperen los microbios.
A partir de ahí, los panes secos tipo galleta se convirtieron en un alimento básico en el mar. Los antiguos egipcios, por ejemplo, cocinaban panes planos y quebradizos hechos con un antiguo grano llamado mijo. Más tarde, los romanos crearon el primer ejemplo de lo que podríamos llamar una galleta. Esparcieron una pasta de harina de trigo sobre un plato y la dejaron secar y endurecer.
Las galletas también desempeñaron un papel destacado en la historia temprana de la medicina. Muchos médicos creían que los problemas del cuerpo surgían en el intestino. Un «desequilibrio» en el intestino hacía que los pacientes desarrollaran todo tipo de síntomas desagradables, incluidos muchos problemas de salud que hoy reconoceríamos. Los médicos, sin embargo, consideraban las galletas como una ayuda para la salud -muy diferente de la opinión de los médicos de hoy- y las prescribían a diario para las personas con problemas digestivos.
Curiosamente, este enfoque probablemente habría funcionado. Los cocineros hacían las antiguas galletas con granos enteros y sin azúcar. Eran un alimento sencillo y rico en fibra, ideal para asentar los estómagos.
Comer galletas en el mar siguió siendo popular en la Edad Media. En el siglo XVI, la Marina Real proporcionaba a sus marineros una ración diaria de medio kilo de galletas y un galón de cerveza (¡sí, has leído bien!) para ayudarles a luchar contra la armada española.
La concepción moderna (o deberíamos decir «confección») de las galletas como golosinas no comenzó hasta el siglo VII. Los antiguos las veían estrictamente como un alimento de viaje, algo que se llevaba para los viajes largos y que no se estropeaba. Pero los persas empezaron a experimentar. En lugar de limitarse a convertir la harina en una pasta con agua, empezaron a incorporar otros ingredientes como huevos, mantequilla y nata para mejorar la textura. Se dieron cuenta de que cuando añadían estos elementos a la mezcla, acababan obteniendo manjares más esponjosos y lujosos. Al cabo de un tiempo, introdujeron cosas dulces, como fruta y miel, creando las primeras galletas de la historia.
Las galletas llegaron a Europa hacia finales del siglo X. Cuenta la leyenda que un monje armenio viajó desde Asia central a Francia y transmitió una receta que había aprendido en el Cáucaso. El sabor principal en aquella época era el jengibre.
Aun así, estas galletas no eran los dulces modernos que disfrutamos hoy en día. Eran esponjosas y más sabrosas que sus antiguas antecesoras, pero la producción masiva de azúcar seguía ausente. Durante la mayor parte de la Edad Media, las galletas eran un espectáculo secundario, un manjar exótico que la gente de algunas partes del mundo disfrutaba ocasionalmente como parte de su cocina tradicional.
Sin embargo, una vez que la producción de azúcar aumentó en el siglo XVIII, el juego cambió. De repente, los molineros de harina y los fabricantes de pan podían añadir dulzor a sus mezclas y crear clases de productos totalmente nuevas, todo ello a bajo coste.
En el siglo XIX, el consumo de azúcar per cápita se disparó, y empresas de galletas como McVitie’s, Crawfords y Carr’s crearon fábricas para producir dulces en masa.
Sin embargo, la historia de las galletas se bifurca entre el nuevo y el viejo mundo. En el Nuevo Mundo, el término pasó a significar un pan rápido suave y con levadura. En el Viejo Mundo, se refería a un producto sin levadura, duro y plano, a base de harina.
El Día de la Galleta es una celebración de las galletas en todas sus formas: no sólo las galletas, sino también las tortas de avena, las galletas de agua y los panes crujientes. Aunque la mayoría de las galletas que se venden son dulces, las variedades saladas siguen representando una parte considerable de las ventas totales.
Cómo celebrar el Día de la Galleta
Como puedes imaginar, celebrar el Día de la Galleta es muy divertido. Es tu excusa anual para comer todas las galletas que quieras, y para hornear un poco.
Hornear una antigua galleta romana llamada buccellum es quizás la forma más emocionante de vivir este día. Aunque el producto final no será tan delicioso como las galletas manufacturadas, te dará una idea del tipo de cocina que la gente disfrutaba en el pasado mientras navegaba.
En su defecto, nada te impide hornear galletas o pan de galleta tradicional. Es más, podrías probar versiones únicas y saludables utilizando ingredientes auténticos. En Internet hay muchas recetas que siguen utilizando harinas integrales y alternativas al azúcar.
Las galletas son una experiencia que querrás compartir. Por eso, mucha gente invita a familiares y amigos a una tarde de galletas y té al estilo tradicional. Sólo tienes que coger tu tipo de té favorito (Assam, Darjeeling, etc.), añadir un poco de leche, algo de azúcar y acompañarlo con tus galletas favoritas, ¡dulces o saladas! A mucha gente le gusta mojar las galletas en el té.
Tradicionalmente, las galletas tenían tamaños y formas particulares. Aun así, no hay necesidad de ceñirse al formato oficial si no quieres. Las galletas no tienen por qué ser redondas. Si tienes algunos cortadores de formas en casa, dales un buen uso. Puedes hacer galletas con forma de burros, coches, estrellas, corazones, triángulos… lo que tengas a mano. Y para que sea más divertido, puedes cubrirlas con azúcar glas.
Hay poca información sobre cómo empezó el Día de las Galletas, pero eso no es razón para perderse las celebraciones. Así que hornea una delicia para tus amigos y familiares, o acomódate con una taza de té o café y disfruta de una de tus variedades favoritas. No olvides compartir tus creaciones con tus amigos en las redes sociales. Nunca se sabe qué otros fanáticos de las galletas están al acecho.
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