Son inteligentes. Están orientados a la familia. Tienen una gran memoria. Son capaces de sentir una amplia gama de emociones profundas, desde un intenso dolor hasta una alegría que roza la euforia, así como empatía y una asombrosa conciencia de sí mismos. Crean sociedades complejas y solidarias muy parecidas a las nuestras.
Teniendo en cuenta todo esto y mucho, mucho más, ¿qué no se puede amar de los elefantes? Sin embargo, innumerables elefantes son brutalmente asesinados cada año por su marfil por codiciosos cazadores furtivos que luego dejan que sus cadáveres se pudran al sol. Como dijo Graydon Carter, editor de Vanity Fair
Admiramos a los elefantes en parte porque demuestran lo que consideramos los mejores rasgos humanos, pero el modo en que los tratamos pone en evidencia lo peor del comportamiento humano.
El Día Mundial del Elefante es el momento perfecto para saber más sobre estos increíbles animales y lo que podemos hacer para preservarlos y protegerlos para que no sigan el camino del mamut.
Historia del Día Mundial del Elefante
El Día Mundial del Elefante fue creado en 2011 por la cineasta canadiense Patricia Sims y la Fundación de Reintroducción de Elefantes de Tailandia, y se celebró por primera vez el 12 de agosto de 2012. La iniciativa recibió un gran apoyo de la estrella de cine y leyenda de Star Trek William Shatner, que narró el documental Return to the Forest, una fascinante película de 30 minutos sobre la reintroducción de elefantes asiáticos cautivos en la naturaleza.
La motivación del primer Día Mundial del Elefante fue llamar la atención de las poblaciones y culturas de todo el mundo sobre la difícil situación de estas majestuosas criaturas. Debido a su naturaleza agradable e inteligente, los animales terrestres más grandes del mundo son queridos en todo el mundo. Pero, por desgracia, estas magníficas criaturas se enfrentan a múltiples amenazas para su supervivencia.
Uno de los principales problemas es el comercio de marfil. Actualmente, la demanda de marfil es la mayor en China, y el precio del marfil supera a menudo el precio del oro, lo que convierte a los elefantes en objetivos más importantes que nunca. En este caso, la economía va firmemente en contra del humilde elefante. Los niveles extremos de pobreza en África hacen que la gente pueda ganar a menudo el salario de un mes o más con el marfil de un solo animal, vendiéndolo en el mercado internacional.
Además, las partes del mundo que demandan marfil, como China, son cada vez más ricas, lo que significa que pueden pagar más por los colmillos. Estos dos factores se combinan para hacer de la caza furtiva de elefantes una de las actividades más lucrativas de la planta.
La pérdida de hábitat es también un peligro para la población mundial de elefantes, ya que les priva de los cientos de kilos de comida que necesitan cada día, dificultando su reproducción y facilitando a los cazadores furtivos su localización. Desgraciadamente, los investigadores creen que la pérdida de hábitat es el principal motor de la pérdida de elefantes en la naturaleza. Hace un siglo, contaban con más de 12 millones de ejemplares en estado salvaje. Hoy en día, esa cifra puede ser tan baja como 400.000, con hasta 20.000 al año muertos por los cazadores furtivos.
Los datos sugieren que el área de distribución geográfica de los elefantes se redujo en torno a un 30% entre 2002 y 2011, con una pérdida similar de la sabana por la que pueden transitar. La introducción de grandes parques en toda África ha permitido que la destrucción del hábitat se estabilice, pero la caza furtiva ilegal sigue siendo una grave amenaza. Los circos y el turismo también son problemas graves para el bienestar de los animales.
El Día Mundial del Elefante es una oportunidad para que todo el mundo se reúna para encontrar formas de reducir los conflictos entre humanos y elefantes. La solución probablemente radique en una combinación de estrategias. Estas podrían incluir el desarrollo de la tierra que minimice la destrucción del hábitat, vallas eléctricas para mantener a los elefantes alejados de las granjas y cambios en las actitudes locales.
Por suerte, un número cada vez mayor de famosos y políticos se han interesado por la causa, como Leonardo DiCaprio, Ashley Judd y el presidente Barack Obama.
Cómo celebrar el Día Mundial del Elefante
La mejor forma de celebrar este día es aprovechar la oportunidad para informarse sobre estos magníficos mamíferos y compartir tus conocimientos con los demás. Como siempre, la simple difusión de los peligros a los que se enfrentan estos magníficos mamíferos a través de las redes sociales puede suponer un cambio real.
Gracias a que compartas algunas de las publicaciones del Día Mundial del Elefante en Facebook, puede que esa antigua conocida tuya del instituto que viaja a Tailandia de luna de miel este año decida saltarse el paseo en elefante cuando se dé cuenta de que el «adiestramiento» de los elefantes a menudo implica atarlos y golpearlos a diario durante meses.
Ver el mencionado documental sólo te llevará media hora de tu tiempo, pero seguro que te abrirá los ojos, por no hablar de los paisajes absolutamente impresionantes que se muestran en él. Si quieres implicarte un poco más, puedes optar por hacer un donativo a una fundación dedicada a proteger a los elefantes de los cazadores furtivos o a reubicarlos en lugares más adecuados a sus necesidades.
Los organizadores del Día Mundial del Elefante también proporcionan un montón de ideas que fomentan para ayudar a estas increíbles criaturas en la naturaleza.
Lo primero que puedes hacer es firmar el compromiso del Día Mundial del Elefante. Este documento te permite unirte a otras innumerables personas de todo el mundo para presionar a los gobiernos para que cambien sus políticas.
Los organizadores también quieren que la gente promueva hashtags de elefantes éticos en sus cuentas de redes sociales, para concienciar sobre el maltrato de los animales en todo el mundo, incluso en la industria del turismo.
Está claro que comprar cualquier producto que contenga marfil es un gran no-no y debe evitarse siempre que sea posible. Al comprar pianos, antigüedades u otros productos, comprueba siempre que el fabricante no ha utilizado colmillos de elefante en el proceso de producción.
También puedes apoyar a las organizaciones que se esfuerzan por proteger los hábitats naturales de los elefantes. Muchas de estas zonas están amenazadas en estos momentos debido a la presión demográfica en los países del África subsahariana y en la India, donde las ciudades están en expansión y auge.
Por último, puedes invertir en proyectos que tratan de proporcionar medios de vida sostenibles y lucrativos a las personas que viven junto a los elefantes. Estos programas mejoran las circunstancias económicas para que los lugareños no sientan que tienen que cazar furtivamente para llegar a fin de mes.
Sea cual sea la forma que más te convenga, asegúrate de que pasas este día de una forma que ayude a los elefantes de todo el mundo, para que nosotros, a su vez, podamos seguir maravillándonos con ellos y con su forma de vida singularmente fascinante. Si pones de tu parte, puedes marcar una gran diferencia.
Deja una respuesta